울산에 위치한 고려아연 온산제련소 전경. 부산일보DB

고려아연이 경영권 분쟁을 벌이고 있는 영풍·MBK 파트너스를 향해 "재판 결과를 자의적으로 해석하고 왜곡과 짜깁기로 당사 기업가치를 훼손하고 있다"며 유감을 표했다.

앞서 영풍은 지난 21일 고려아연이 5000억 원가량 출자한 원아시아파트너스의 지창배 대표가 펀드 자금 유용 혐의로 유죄 판결을 받자 "최윤범 고려아연 회장 체제의 도덕적 해이가 드러난 사건"이라며 현 경영진인 최 회장의 책임론을 거론했다. 지 대표와 최 회장이 초·중등학교 동창임을 지적하며 의혹을 제기한 것이다.

그러나 펀드 구조상 운용사(GP)의 행위를 출자자(LP)가 파악할 수 없다는 것이 금융업계의 통상적 견해다. 펀드 투자자인 최윤범 회장 역시 지창배 대표의 일탈에 대한 책임을 묻기 어려운 셈이다.

고려아연 측은 23일 입장문에서 "펀드 등 모든 금융상품에 대한 투자와 출자를 내부 위임전결 규정과 관련 법령에 의거하여 투명하고 합리적으로 집행하고 있다"며 "법령을 위반한 사항은 전혀 없다"고 밝혔다.

고려아연은 이어 "재무적 투자 목적에 따라 유휴 자금 일부를 펀드에 출자하는 것이 재계 주요 기업들이 일반적으로 수행하는 자산 운용 방식"이라며 "여유 자금을 운용하는 실무 부서에서 자체 유동성과 수익성 측면의 검토를 거친 뒤 합리적이고 정상적인 판단에 따라 관련 투자를 진행했다"고 덧붙였다.

특히 LP가 GP의 행위를 파악할 수 없다는 점이 기본상식이라는 점도 강조했다. 고려아연 관계자는 "영풍의 논리라면 지난해와 올해 국회 국정감사에서 MBK파트너스와 김병주 회장에게 제기된 각종 의혹에 대해 MBK 펀드들에 출자한 LP들이 몰랐을 리가 없다는 주장과 같다"고 꼬집었다.

한편 고려아연은 최근 전략광물 생산 공장 신설을 추진하는 등 미·중 무역분쟁 속 전략광물 공급망의 핵심으로 떠오르고 있다. 고려아연은 울산 온산제련소에 반도체 핵심 원료인 게르마늄 생산 시설에 이어 갈륨 공장 신설을 발표했다.

박지훈 기자 lionking@busan.com