건정연 보고서…“부실 심화되고 피해 커져”
“연쇄부도·임금체불·일자리 감소 등 대책 시급”

서울의 한 아파트 건설 현장의 모습. 연합뉴스

업종별 건설 외감기업 순이익률 동향(왼쪽) 및 규모별 건설 외감기업 순이익률 동향(오른쪽). 자료: NICE신용정보, VALUE Search. 대한건설정책연구원 제공

지난해 건설사업 수익률이 10년간 최저치를 기록한 것으로 나타났다.

대한건설정책연구원(건정연)이 28일 발간한 '2024년 건설외감기업 경영실적 및 한계기업 분석' 보고서에 따르면 외부 회계감사를 받는 건설 외감기업의 순이익률은 0.8%로 분석됐다. 순이익률이 0%대로 떨어진 것은 2015년 이후 처음이다.

특히 종합건설업종과 중견기업의 부진이 두드러졌다.

종합건설업의 순이익률은 2023년 0.8%에서 2024년 –0.2%로 평균 순이익률이 적자로 전환됐으며, 중견기업 순이익률은 2023년 0.0%에서 2024년 –0.4%로 하락폭이 더 컸다.

특히 종합건설업의 평균 순이익률이 2023년 0.5%에서 2024년 -0.2%로 적자 전환했고, 중견기업은 같은 기간 0.0%에서 -0.4%로 하락하며 부진이 두드러졌다.

건설산업의 수익률 악화가 장기화 양상을 보이면서 업계의 부실 또한 확대됐다.

영업이익으로 이자비용조차 감당하지 못하는 이자보상배율(영업이익/이자비용) 1미만 기업의 비중이 44.2%로 증가하였고, 이러한 상황이 3년 연속 이어진 한계기업 비중은 22.6%에 달했다.

이자보상배율 1미만 업체 비중(왼쪾) 및 한계기업 비중(오른쪽). 자료: NICE신용정보, VALUE Search. 대한건설정책연구원 제공

2024년 기준 건설업 내 한계기업은 473개 업체로 집계됐다. 규모별로는 대기업 8개사(1.7%), 중견기업 59개사(12.5%), 중소기업 406개사(85.8%)로 중소기업 비중이 컸다.

지역별 한계기업 비중은 영남이 27.4%로 가장 높았다. 2023년과 비교하면 강원·제주, 경기·인천에서 한계기업이 크게 늘어 강원·제주는 11.9%포인트(P), 경기·인천은 3.6%P 각각 상승했다. 이는 이미 양극화된 비수도권 지역의 건설경기 불황이 수도권까지 확산되고 있음을 보여준다고 보고서는 짚었다.

보고서는 건설업 수익성 악화와 부실 증가의 원인을 높은 공사원가와 고금리로 꼽았다. 코로나 팬데믹(세계적 대유행) 이후 상승한 공사원가는 여전히 높은 수준이며, 기준금리 하락과 건설 외감기업의 부채비율 감소에도 불구하고 오히려 이자비용은 전년대비 18.4% 증가해 수익률이 악화되었다고 진단했다.

연구책임자인 김태준 건정연 신성장전략연구실장은 "건설업계의 부실 증가로 하도급업체 대금지급 분쟁, 근로자 임금 체불과 건설 일자리 감소 등 연쇄적 피해가 커지고 있어 대책 마련이 시급하다"고 지적했다.

김 실장은 단기적으로는 건설업계에 유동성을 지원하고 적정 공사 원가를 반영한 공공사업을 조기 추진해야 하며, 중장기적으로는 기술 중심의 산업 체질 개선과 해외 진출을 통한 시장 다각화로 건설경기 침체를 극복해야 한다고 조언했다.

송현수 기자 songh@busan.com