내년 4월24일부터 주4회 운항해
LA 등에 이어 네번째 미국 정기편

에어프레미아 항공기. 에어프레미아 제공.

에어프레미아가 내년 4월 24일부터 인천~워싱턴D.C. 덜레스(IAD) 노선에 주 4회 정기편 운항을 시작한다고 12일 밝혔다.

에어프레미아는 이번 신규 취항이 1995년 국적사의 첫 워싱턴D.C. 운항 이후 31년 만의 신규 취항이라고 밝혔다. 워싱턴D.C.는 미국 행정부와 국제기구, 연구기관이 밀집한 핵심 도시로 공공·외교·비즈니스 목적의 방문 수요가 안정적이다. 워싱턴D.C. 노선은 그동안 공급이 제한적으로 유지됐다. 에어프레미아는 “국적사 공급 확대와 선택권 확장이라는 두 가지 측면에서 중요한 변곡점이 될 전망”이라고 밝혔다.

국토교통부 항공정보포털에 따르면 인천~워싱턴D.C. 노선은 2024년 한 해 동안 17만 5000여 명이 이용했으며, 올해도 11월까지 15만 8000명 이상을 기록하는 등 꾸준한 수요를 보이고 있다. 에어프레미아는 “신규 공급이 더해지면서 운임 안정화, 환승 선택지 확대, 항공 서비스 접근성 개선 등 이용객 편익이 한층 강화될 것”이라고 기대했다.

에어프레미아의 인천~워싱턴D.C. 덜레스 노선은 매주 월·수·금·일 오전 10시 5분 인천을 출발해 현지시간 오전 10시 50분에 도착한다. 귀국편은 현지시간 오후 1시 20분에 출발해 다음 날 오후 5시 45분 인천에 도착한다. 운항 스케줄은 정부 인가에 따라 변동될 수 있으며, 항공권은 15일부터 구매 가능하다.

에어프레미아는 이번 취항으로 서부(LA·샌프란시스코), 동부(뉴욕·워싱턴D.C.), 하와이까지 미주 주요 노선을 확보하게 됐다. 에어프레미아 관계자는 “워싱턴D.C.는 꾸준하고 안정적인 수요가 형성된 전략 노선”이라며 “31년 만의 국적사 취항인 만큼, 여행객과 비즈니스 고객 모두에게 한층 넓어진 선택권과 향상된 서비스를 제공하겠다”고 말했다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com