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국내 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 진료비가 최근 4년 사이 4배 가까이 늘어난 것으로 나타났다.

5일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 국내 ADHD 진료비는 총 1909억 원을 기록했다. 이는 2020년 461억 원에 비해 414% 급증한 수치다. 같은 기간 환자 수도 7만 9248명에서 26만 251명으로 약 3.3배 늘어났다.

연령별로는 10대(9만 4233명)가 가장 많았고, 20대(6만 8816명)와 9세 이하(5만 6048명)가 그 뒤를 이었다. 과거 주로 아동기에 국한된 문제로 인식되던 ADHD가 청소년과 청년층으로까지 확대되는 양상을 보이고 있다.

ADHD는 주로 7세 이전 아동 초기에 발병하며 주의 산만, 과잉 행동, 충동성이 특징이다. 뇌 내 신경전달물질의 불균형이나 행동을 통제하는 뇌 부위의 구조적·기능적 변화가 주요 원인으로 지목된다. 특히 질서와 집중이 요구되는 유치원이나 학교 생활에서 증상이 더 명확하게 드러나며, 학령기 아동의 3~8%가 겪는 질환으로 분류된다. 의학계에서는 ADHD가 자연적으로 치유되는 질환이 아니며 약물 치료 시 약 80%에서 분명한 호전 효과가 나타난다고 보고 있다.

장병진 기자 joyful@busan.com