벡스코(대표이사 손수득)는 최근 「BNK부산은행 2024부산세계탁구선수권대회」를 성공적으로 마무리하였다. 파리 올림픽 티켓이 걸린 이번 대회에는 2월 16일부터 25일까지 47개국 2천여 명의 선수들이 참가하였다. 열흘에 걸친 대회 기간동안 입장권 판매 금액은 12억 원을 돌파하고, 누적 관중은 3만 명에 달하는 등 역대급 흥행을 기록했다. 벡스코는 이번 대회 경험을 바탕으로, 앞으로도 다양한 메가 스포츠 대회의 부산 유치는 물론, '글로벌 허브도시 부산'으로서의 위상을 공고히 해 나갈 예정이다.

벡스코는 전문 경기장이 아닌 전시컨벤션센터를 최적의 경기 및 행사 공간으로 탈바꿈시키기 위해 상당한 노력을 기울였다. 2023년부터 시작된 시설 개선 및 점검 사업에는 총 8억 원의 예산이 투입되었다. 선수들이 최상의 조건에서 경기를 펼칠 수 있도록 전시장 내 조명을 약 1,300개의 LED 고효율 조명으로 교체하였고, 다양한 보강공사 등을 실시하여 총 17건의 시설 개선을 실시하였다. 대규모 관중을 안전하게 수용하기 위해 소화기 배치, 비상대피로 개선 등의 조치로 대회의 안전 관리를 강화하였다. 벡스코 현장에는 한국전력공사, 한국전기안전공사와의 현장 점검팀 운영 및 해운대소방서와의 합동 점검이 이루어져, 안전한 대회 운영을 지원하였다. 이러한 철저한 준비와 시설 개선 노력은 벡스코가 전시컨벤션센터를 넘어 국제적인 스포츠 행사의 장으로서 충분히 가능함을 입증하였다.

행사 운영 노하우 측면에서 벡스코의 전문성도 돋보였다. 마케팅본부장을 중심으로 한 태스크포스(T/F) 구성, 상황실 운영, 주말 및 야간 근무 체제 등을 통해, 상시적으로 시설 점검을 진행하고 문제 발생 시 즉시 대응할 수 있는 체계를 마련하였다. 기존 전시장을 경기장으로 조성하는 과정에서부터 관중과의 동선 분리, 안정적인 전기·통신 환경 조성 등에 있어 벡스코는 밀착 컨설팅을 제공하며 조직위와 긴밀히 협력하였다. 더욱이, 조직위 담당자와 벡스코 T/F 담당자 간의 1:1 매칭을 통한 소통 체계 구축은 실시간 문제 해결을 가능하게 하여, 대회가 더욱 원활하게 진행될 수 있는 기반을 마련하였다. 대회 운영에 있어서 여러 변수에도 유연하게 대처할 수 있는 벡스코의 운영 능력을 보여주며 호평을 받았다. 벡스코는 이러한 경험을 바탕으로 앞으로도 국제적인 행사 및 대회의 성공적인 운영을 위해 컨설팅과 지원을 지속적으로 제공할 계획이다.

유치 과정에서도 벡스코와 부산시의 체계적인 노력이 돋보였다. 당초 2020년 개최 예정이었던 대회가 코로나19의 전 세계적 대유행으로 인해 취소되었음에도 불구하고, 벡스코와 부산시는 굴하지 않고 대회 재유치를 위해 적극적으로 나섰다. 이 과정에서 벡스코와 부산시는 국제탁구연맹(ITTF)과의 긴밀한 협의를 진행하며, 대회의 성공적 개최를 위한 부산의 준비 상황과 역량을 적극적으로 알렸다. 또한, 부산이 가진 천혜의 자연 환경과 우수한 관광 인프라, 그리고 벡스코가 가진 행사 운영 능력을 강조하며, ITTF의 신뢰를 얻기 위해 노력했다.

이번 대회의 성공적인 개최는 부산에 다양한 국제 스포츠 행사를 유치할 수 있는 기반이 마련되었음을 보여주며 지역사회의 기대를 모으고 있다. 대회 기간 동안 벡스코 인근 백화점의 매출이 대폭 상승하였고, 주변 호텔의 입실률은 90%를 넘어서는 등 지역 상권에 큰 활력을 불어넣었다. 이번 대회는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 부산 경제에 긍정적인 영향을 미쳤다. 더욱이, 비교적 비수기인 겨울에도 대회를 계기로 국내외 관광객들로부터 부산이 큰 관심을 받을 수 있었다. 부산이 겨울철에도 다양한 콘텐츠를 제공할 수 있는 관광 명소이자 흥행 가능성을 충분히 가졌다고 평가받고 있다.

벡스코의 이러한 노력과 대회의 성공적인 개최는 부산을 방문한 국내외 선수단 및 관계자들로부터 호평을 받으며 부산의 국제적인 위상을 한층 더 높였다. 벡스코 손수득 대표이사는 “이번 대회를 통해 쌓인 경험과 노하우를 바탕으로, 앞으로도 스포츠 등 다양한 분야에서 행사를 유치하고 개발하여 부산이 국제적인 행사의 중심지로서 자리매김할 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 것이다.”라고 밝혔다.

윤준석 부산닷컴 기자 jsy@busan.com