제48차 유네스코 세계유산위원회 개막을 하루 앞둔 지난 18일, 부산 영화의전당이 한여름 밤의 쉼터로 변했다. 부산광역시(시장 전재수)와 부산관광공사(사장 이정실)가 19일까지 이틀간 운영한 '2026 대한민국 밤밤페스타 부산'이 성공적으로 마무리됐다.

'대한민국 밤밤페스타'는 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정한 전국 10개 야간관광 특화도시가 순차 개최하는 공동 야간관광 콘텐츠다. 올해 전국 첫 주자로 나선 부산에는 이 행사로만 이틀간 4,120명이 다녀갔다.

행사가 열린 영화의전당은 한국관광공사가 올해 야간관광 특화거점으로 선정한 곳이다. 세계유산위원회가 개최되는 벡스코와 가깝다. 올해 '밤밤페스타'는 '2026 부산여행영화제'와 함께 열려 영화와 공연, 휴식을 주제로 다양한 문화 콘텐츠를 야간관광과 결합한 융복합 관광 축제로 구성됐다.

이번 축제는 '한여름 밤의 쉼, 채우고 비우고 머무르고…'을 주제로 다채로운 프로그램을 선보였다. 아름다운 촛불 불빛 속에서 영화 음악(OST)을 감상하는 '캔들라이트 콘서트'가 개막을 알렸고, 도심 속 야외 도서관에서는 영화 대사를 직접 써보는 필사 체험이 진행됐다. 빈백(푹신한 쿠션 의자)과 캠핑 의자를 배치한 캠크닉 & 캠핑존은 관람객이 오래 머무를 수 있는 공간으로 꾸며졌다.

특히 공사가 자체 기획한 '밤밤편의점' 공간도 방문객들의 큰 호응을 얻었다. 이곳은 라면에 각종 토핑을 얹어 즉석에서 끓여 먹는 '한강 라면' 방식을 가져와 색다른 재미를 주었다. 편의점 인기 조합에 부산 전통주와 수제 맥주를 곁들일 수 있도록 구성해 한여름 밤의 축제 정취를 한층 더했다.

이러한 야간 관광의 열기는 7월 19일부터 29일까지 벡스코에서 개최되는 제48차 유네스코 세계유산위원회와 맞물려 부산의 역사 문화 자원을 알리는 좋은 계기가 되고 있다. 196개 협약국 대표단 등 약 3천 명이 부산을 찾는 가운데, 지난해 11월 세계유산 우선등재목록으로 선정된 '피란수도 부산유산'을 향한 관심도 함께 높아지고 있다.

공사는 2023년 사업 초기부터 야간관광에 도시의 근현대 역사를 접목해 왔다. 용두산공원과 부산근현대역사관을 중심으로 부산의 근현대사를 '미션형 도보 투어'로 구성한 것이 대표적이다. 이 투어는 '별바다부산 나이트 페스타' 콘텐츠 중 최고 만족도를 기록하며, 부산의 근현대 문화가 관광 콘텐츠와 결합했을 때의 가능성을 확인한 사례로 평가된다.

실제로 올해 1~5월 부산을 찾은 외국인 관광객은 193만 6,572명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 138만 3,758명보다 약 40% 늘었다. 같은 기간 전국 평균 증가율(21%)의 두 배에 달하는 수치다. 최근 방한 외국인의 여행 방식은 대표 관광지를 도는 단체 관광에서, 한국인처럼 배달 음식을 시켜 피크닉을 즐기거나, 동네 뒷산 트레킹, 스포츠 관람, 러닝, 목욕탕 체험 등 '한국 문화(K-컬쳐) 자체를 직접 경험하는 여행'으로 바뀌고 있다. 이번 밤밤페스타에서 이런 K-콘텐츠 체험을 포함한 것도 이런 흐름을 반영한 것이다.

부산관광공사 관계자는 "올해는 야간관광 특화도시 4년차로, 새로운 장소에서 새로운 콘텐츠를 먼저 시도해 온 전략이 성과로 확인되고 있다"며 "빠르게 바뀌는 관광 트렌드를 부산만의 콘텐츠로 활용하는 시도를 이어가, 국내외 관광객이 부산에서 더 오래 체류할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

윤준석 부산닷컴 기자 jsy@busan.com