캐나다에서 2주 넘게 이어지고 있는 트럭 기사들의 백신 의무화 반대 ‘자유 호송대’ 시위가 유럽으로 확산하고 있다. 각국 정부는 속속 집회 금지 조치를 취하고 강경 진압에 나서는 등 시위 확산을 차단하기 위해 안간힘을 쏟고 있지만 기세는 좀처럼 꺾이지 않고 있다.

프랑스에서는 12일(현지시간) 코로나19 방역조치에 반대하는 ‘자유 호송대’ 시위대 일부가 파리 시내 진입에 성공했다. 경찰은 이들에게 최루가스 등을 뿌리며 진압에 나섰다고 로이터통신, BBC방송 등이 전했다. 파리 경찰청은 공공질서 유지를 이유로 이번 시위를 불허하고 파리 중심지에 검문소를 설치했으나 시위대를 태운 일부 차량이 이를 통과할 수 있었다.

프랑스 경찰은 이번 시위와 관련, 파리로 진입하려는 500대의 차량을 막았고, 파리 남부에서 새총, 흉기와 둔기, 방독면을 소지한 5명의 시위자를 체포했다고 밝혔다. 프랑스 당국은 이번 시위에 대비해 7000명이 넘는 경력을 투입하고 물대포를 배치했다. 일부 시위대는 그러나 유럽연합(EU) 본부가 위치한 벨기에 브뤼셀까지 행진을 계속하겠다는 입장이다.

이날 네덜란드의 행정수도 헤이그에서도 전국에서 차량이 몰려들어 교통이 마비됐다. 차량들은 헤이그의 정부청사가 모인 비넨호프로 가는 길목을 차단했으나, 경찰의 경고방송 이후 대부분 해산했다. 그러나 일부가 경찰과 충돌하면서 2명이 체포되기도 했다. 오스트리아 정부도 시위대에 시위 금지령을 내렸다.

앞서 호주에서는 백신 의무화에 반대하는 시위대 1만 명이 수도 캔버라의 국회에 도착했고, 뉴질랜드 수도 웰링턴에서도 지난 10일 도심 도로를 막아선 시위대 120여 명이 경찰에 연행됐다.

이들 시위대의 ‘원조’ 격인 캐나다의 시위대는 캐나다 국경을 넘을 때 백신 접종을 의무화한 연방정부의 조치에 항의하며 지난달부터 수도 오타와 도심을 점령한 바 있다. 특히 시위대가 캐나다와 미국을 연결하는 온타리오주 ‘앰배서더 다리’를 점거하면서 자동차 부품 수출에 차질이 빚어졌고, 온타리오주 정부는 11일 비상사태를 선포했다.

이현정 기자·일부연합뉴스