6월 기준으로 248만 3000명
고령화에 평균 수명 연장 탓

나이가 들어 고령으로 경제활동을 하지 않는 사람이 지난달 250만 명에 육박한 것으로 나타났다. 상반기 중에만 22만 명 가까이 증가했다.

18일 통계청에 따르면, 6월 기준 ‘연로’를 이유로 경제활동을 하지 않은 비경제활동인구는 248만 3000명이었다. 비경제활동인구는 취업이나 실업이 아닌 상태에 있는 사람을 말한다. 일할 능력이 없거나 일할 수 있는 능력은 있지만 일할 의사가 없는 사람을 뜻한다.

이들 인구는 1년 전보다 12만 1000명 증가했으며 올해 상반기 누적으로는 21만 6000명 늘어났다. 전체 비경제활동인구가 16개월 연속 줄고 있지만 유독 ‘연로’ 비경제활동인구만 늘어난 것이다. 6월 기준 역대 최대치다.

고령으로 경제활동을 하지 않는 비경제활동인구는 조사 시작 당시인 1999년(6월 기준)에는 140만 7000명이었으나 2009년(157만 9000명) 2016년(206만 7000명) 등 갈수록 증가했다. 전체 비경제활동인구에서 ‘연로’ 비경제활동인구 비중도 1999년 10.3%에서 올해 15.6%로 올라갔다. 통계청 관계자는 “우리나라 인구가 계속 고령화되고 있는데다 평균 수명이 연장된 것이 영향을 미쳤다”고 말했다.

경제활동인구가 줄면 경제 활력은 물론 성장 잠재력도 떨어진다. 기재부는 인구 문제를 해결하기 위해 ‘인구 위기 대응 태스크포스(TF)’를 만들고 대책 마련에 나섰다. TF는 △경제활동인구 확충 △축소사회 대비 △고령사회 대비 △저출산 대응 등 4대 분야를 중심으로 논의하고 부문별 대책을 차례로 발표할 예정이다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com