범여권, 정명희·조국·하정우 물망
야, 한동훈·박민식·장예찬 거론
무소속 한 전 대표 등판 확정 땐
민주, 김두관 전 지사 투입 유력
국힘선 장예찬 출마 가능성 높아

더불어민주당 전재수 의원이 12일 국회에서 민주당 정청래 대표와 면담을 마치고 당대표실에서 나오고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 전재수 의원이 13일 6·3 지방선거 부산시장 출마를 위해 당내 예비후보 등록에 나설 예정인 가운데, 공석이 될 그의 지역구인 부산 북갑이 전국적인 정치 격전지로 부상했다. 여야 모두 ‘지역 밀착형 인물’과 ‘전국적 인지도를 갖춘 인물‘ 카드 사이에서 전략적 선택을 놓고 고심하는 분위기다.

12일 정치권에 따르면 북갑을 지역구로 둔 전 의원은 13일 민주당 중앙당 공천관리위원회 예비후보 등록 절차에 들어간다. 전 의원은 이날 정청래 당대표와 면담을 마친 뒤 후보 등록 방침을 공식화했다. 전 의원은 이날 국회에서 “공모가 끝나면 다음 주 중 (후보자) 면접을 진행하고, 이후 출마 선언을 하게 될 것”이라고 밝혔다.

전 의원의 부산시장 도전으로 공석이 될 북갑은 여야를 막론하고 일찌감치 복수의 후보군이 거론된다. 보궐선거는 선거 준비 기간이 짧다는 특성상 지역에서 탄탄한 기반을 가지거나 인지도가 높은 인물이 유리하다는 평가가 나온다.

이에 범여권에선 김두관 전 경남지사, 정명희 전 북구청장, 조국 조국혁신당 대표, 하정우 청와대 AI미래기획수석, 야권에선 한동훈 전 국민의힘 대표와 박민식 전 의원, 장예찬 여의도연구원 부원장 등의 이름이 오르내린다.

특히 북갑 판세는 한 전 대표의 출마 여부가 최대 변수로 꼽힌다. 국민의힘에서 제명돼 무소속 신분인 한 전 대표는 지난 7일 부산을 찾아 구포시장과 온천천을 방문하기도 했다. 구포시장은 전 의원의 지역구인 북갑이 위치한 곳으로 전 의원의 시장 출마로 공석이 될 북갑 보궐선거를 염두에 둔 행보라는 해석이 나왔다.

한 전 대표가 북갑에 출마한다면 이에 맞서 여권에서도 전국적 인지도를 갖춘 인물을 전략공천할 가능성이 크다는 게 정치권 중론이다. 당 안팎에서는 김두관 전 경남지사 카드가 유력하게 거론된다. 재선 국회의원을 지낸 김 전 지사는 남해 출신으로 부산 동아대 정치외교학과를 졸업했으며, 인지도와 외연 확장성을 갖췄다는 평가를 받는다. 게다가 북구는 김 전 지사가 활동하는 경남 양산과 인접한 곳으로, 북구와 경남 양산은 같은 생활권으로 묶이기도 한다.

국민의힘 내부에서는 한 전 대표가 북갑에 출마할 경우 장예찬 여의도연구원 부원장을 투입할 수 있다는 관측도 제기된다. 앞서 장 부원장은 2024년 총선 당시 수영구 국민의힘 후보 공천을 받았으나 막말 논란으로 공천이 취소됐다. 이후 무소속으로 출마했다가 낙선했다.

반면 한 전 대표가 부산이 아닌 대구 출마를 선택할 경우 판세는 지역 밀착형 후보 간 경쟁 구도로 재편될 수도 있다. 최근 박 전 의원은 주민들과의 접촉면을 넓히며 지역 행보를 강화하고 있다. 이 경우 여권에선 대항마로 북구 사정을 잘 알고 지역내 인지도가 높은 정명희 전 북구청장의 등판도 거론된다.

일각에서 제기되는 조국 대표와 하정우 수석의 출마 가능성은 다소 낮아진 분위기다. 조 대표는 범여권 지지세가 강한 지역 출마에 무게가 실리고 하 수석은 전 의원이 차출을 위해 공을 들였지만 가족 등 주변의 만류로 고사한 것으로 전해졌다.

북갑은 부산의 국회의원 18석 중 민주당이 유일하게 획보한 지역구다. 민주당은 수성, 국민의힘은 탈환을 노리고 있는 만큼 부산시장 선거와 맞물려 보궐선거 후보 선정까지 여야의 치열한 수싸움이 예상된다.

나웅기 기자 wonggy@busan.com