만덕~센텀 대심도 토사 붕괴
현장 인근 주택·학교 등 밀집
‘시민 우려 해소’ 최선 다해야

대심도 붕괴 사고 현장. 부산시 제공

“이번 사고의 경우 인명피해나 재산피해가 발생하지 않아 재난 상황으로 봐야 하는지 판단하는 데 시간이 소요됐습니다.”

지난달 25일 부산 동래구에서 발생한 만덕~센텀 대심도 토사 붕괴 사고에 대한 부산시 입장이다. 시공사인 롯데건설이 사고 이전 붕괴 조짐을 확인했고, 작업자를 미리 철수시켜 피해가 없어 큰 사고가 아니라고 봤다는 게 주된 설명이다. 사고가 있었다는 사실을 사고 발생 나흘째에야 시민에게 알린 이유에 대해서도 시는 “제대로 된 원인조사 없이 발표할 경우 시민들이 과도한 불안감을 느낄 수 있기 때문”이라고 해명했다.

하지만 현행 ‘재난 및 안전관리 기본법’ 제4조는 “국가와 지방자치단체는 안전에 관한 정보를 적극적으로 공개하여야 한다”고 규정하고 있다. 시민 안전을 위협할 수 있는 조그마한 사항에도 최대한의 정보를 제공하는 것을 지자체의 의무로 보고 있는 것이다. 시민 안전보다 과도한 불안감을 먼저 걱정하는 시의 사고 대응 방식이 법 취지와 동떨어져 보이는 이유다.

지난 2일 열린 현장브리핑에서도 이번 사고를 대하는 시의 태도를 짐작할 수 있었다. 브리핑 전날 시는 취재진에게 공사 현장 입구에서 모인 뒤 안내요원의 안내에 따라 현장으로 이동한다는 내용의 공지사항을 전달했다. 다음날이 되자 브리핑 장소에는 사고 현장을 카메라에 담으려는 취재진이 모여들었다.

하지만 브리핑 당일 시는 취재진에게 안전상의 이유로 현장 출입은 불가능하다고 통보했다. 사고 장소에 들어가는 대신 현장검증을 진행한 토목 전문가의 설명을 들으라는 이야기였다. 결국 취재진은 사고가 발생한 지하가 아닌, 지상 공사장을 배경으로 전문가의 원인 분석을 듣는 ‘현장 없는 현장브리핑’을 진행할 수밖에 없었다. 이 때문에 현장 모습을 카메라에 담지 못한 취재진은 먼 곳에서 지하 공사장으로 내려가는 작업 차량의 모습을 찍는 웃지 못할 해프닝이 벌어지기도 했다. 추가 사고 발생 가능성이 작다던 시는 시민에게 정보를 제공하려는 취재진에게조차 현장을 보여주지 못하는 점에 대해서는 납득할만한 이유를 내놓지 못했다.

이번 토사 붕괴 사고가 발생한 동래구 온천동 공사 현장 100m 이내에는 아파트와 빌라, 원룸 등 주택이 밀집해 있다. 공사장으로부터 200m가량 떨어진 곳에는 900여 명의 아이들이 다니는 초등학교도 자리 잡고 있다. 이렇듯 도심 한가운데 위치한 지하 공사 현장에서 약 1분간 25t 트럭 40대 분량의 흙과 돌이 쏟아져 내렸다. 정말 부산시는 이번 사고가 별일이 아닌 걸로 판단할 걸까. 아니면 별일이 아니길 바라는 걸까. 사고발생 당시 큰 문제가 아니라고 판단했다는 시가 사고 발생 사흘째에 들어서야 도시철도를 시속 70km에서 25km로 서행 운전하는 조치를 왜 내렸는지 의문이다.

대심도 붕괴 사고가 알려진 이후 싱크홀 등 안전사고를 우려하는 시민의 이야기를 듣게 됐다. 시민들은 시가 민간사업자의 운영 기간을 늘리는 꼼수를 부리는 등 유독 민자도로건설 과정에서 사업자에 대해 ‘저자세’를 보이는 것 같다며 볼멘소리를 했다. 한 시민은 “대심도가 개통되면 2000원 가량의 요금을 내고 도로를 이용하는 것은 부산시민이고, 사고가 발생할 경우 위험에 처하는 것도 부산시민”이라면서 “시가 사업을 모두 민간 사업자에게 맡기는 게 아니라 사고 예방을 잘 하고 있는지 적극적으로 감시해야 한다”고 불만을 드러냈다.

안전 문제에 있어서 만큼은 과도한 불안감은 없다. 대형 사고 발생 전, 비슷한 작은 사고와 사전 징후가 여러 차례 나타난다는 ‘하인리히의 법칙’은 시가 왜 이번 사고를 중요하게 여겨야 하는지 잘 설명해준다. 향후 사상~해운대 대심도 공사 등이 계속 이어지는 만큼, 시민들이 걱정 없이 도로를 이용할 수 있도록 시가 부디 제 역할을 다하길 기대한다.

탁경륜 기자 takk@busan.com