지난 22일 디폴트 협상을 위해 만난 바이든(오른쪽)과 매카시. AFP연합뉴스

미국의 국가 채무불이행(디폴트) 시한(6월 5일)을 9일 앞두고 조 바이든 대통령과 케빈 매카시 하원의장이 27일(현지 시간) 부채한도 상향 협상에 잠정 합의했다. 그러나 대규모 예산 삭감을 요구해온 공화당 내 강경파의 반발 가능성이 변수로 꼽힌다.

바이든 대통령과 매카시 의장은 이날 오후 6시부터 1시간 반가량 전화 통화를 하고 원칙적인 합의를 했다고 양측이 밝혔다.

바이든 대통령은 합의에 대한 성명을 내고 “일하는 사람들과 모두를 위해 경제를 성장시키기 위한 핵심 프로그램을 보호하는 동시에 지출을 줄이는 중요한 진전”이라고 말했다. 또 “이번 합의는 미국 국민에게 희소식”이라면서 “앞으로 협상팀은 문안을 조문화하고 이를 상·하원으로 보낼 것이다. 상·하원이 이를 바로 통과시킬 것을 강력히 촉구한다”고 말했다.

매카시 의장도 “여기에는 역사적인 정부 지출 감축, 국민들이 빈곤에서 벗어나 일할 수 있도록 하는 개혁, 정부의 과도한 권한 통제 등이 담겼다. 새로운 세금이나 정부 프로그램은 없다”고 강조했다.

바이든 대통령과 매카시 의장은 협의를 통해 2년간 미국 정부의 부채한도를 상향하는 대신 같은 기간 정부 지출을 제한하기로 했다고 미국 언론들이 보도했다.

그러나 공화당과 민주당 내에는 강경파도 적지 않아 내부 협의가 순조롭게 진행될지는 불투명하다. AP통신은 “합의를 위한 양보가 민주당과 공화당 모두를 화나게 할 수 있다”고 밝혔다. 또 뉴욕타임즈(NYT)는 “부채한도 상향 대가로 큰 폭의 예산 삭감을 요구해온 공화당 우파 의원들이 반란을 일으킬 것이 거의 확실하다”고 전망했다. 연합뉴스