부산엑스포 연계 기반 사업
지역 균형발전 위해 꼭 필요
후순위로 밀리면 거센 반발
정부 차원의 드라이브 절실

부산이 엑스포 유치전에서 고배를 마셨지만 지역 발전을 위한 로드맵은 예정대로 이행돼야 한다는 여론이 높다. 부산 강서구 가덕도 국수봉 일대 모습(위)과 부산항 북항재개발 1단계 구역 모습. 정종회 기자 jjh@

2030세계박람회(월드엑스포) 유치전에서 부산이 고배를 마셨지만, 월드엑스포를 계기로 논의가 진행됐던 지역 발전을 위한 로드맵은 예정대로 이행돼야 한다는 지적이다. 가덕신공항, 북항재개발, 차세대 부산형 급행철도(BuTX) 등 굵직한 기반시설 조성사업은 월드엑스포 유치와 상관없이 지역균형발전을 위해서라도 반드시 추진돼야 한다. 그렇지 않아도 성장 원동력을 찾기 힘든 부산에서 월드엑스포 유치 불발이 지역 경제에 찬물을 끼얹지 않도록 정부 차원의 드라이브가 절실하다. 실망감을 감추지 못하는 지역 상공계도 부산의 절박한 현안들이 후순위로 밀리지 않아야 한다고 입을 모은다.

29일 정부와 부산시 등에 따르면 가덕신공항은 월드엑스포와 연계해 2029년 개항하기로 예정됐다. 애초 사전타당성 조사에서는 가덕신공항 공사 기간이 9년 8개월로 추산돼 2035년 6월 개항 계획이 제시됐다. 만일 정부가 엑스포 무산을 이유로 신공항 건설 속도를 조절하려 든다면, 지역 사회에서는 거센 반발이 나올 수밖에 없다.

신공항과 연계해 가덕과 기장을 33분 만에 잇는 차세대 부산형 급행철도 역시 부산의 성장을 견인할 인프라 사업이다. 계획대로라면 부산형 급행철도는 가덕신공항을 출발해 명지와 하단, 북항을 거쳐 부전, 센텀시티, 오시리아까지 54km 구간으로 건설된다.

북항재개발 2단계 사업은 내년 7월 착공을 목표로 사업이 진행 중이다. 북항 주변의 접근성을 향상시키는 다양한 도심 인프라도 개발될 예정이다. 이외에도 부산신항~김해고속도로, 가덕대교~송정 IC 고가도로, 사상~하단과 하단~녹산 도시철도 건설, 미 55보급창과 8부두 이전, 국제금융도시 활성화 등 부산의 숙원 사업에 대한 논의가 엑스포 유치를 앞두고 이뤄졌다.

지역 상공계는 이 같은 논의가 한순간에 물거품으로 사라져선 안 된다고 입을 모은다. 부산의 한 건설업계 관계자는 “당장 내년부터 5조~6조 원 규모의 신공항 토목 공사가 일괄수주 형태로 발주될 계획으로 안다”며 “벼랑 끝에 내몰린 지역 건설업체 입장에선 마지막 기회나 마찬가지다. 공사 계획이 늦춰지지 않도록 정부와 시 차원의 관심이 필요하다”고 말했다.

지역 경제 현안 중 하나인 에어부산 분리매각에도 관심이 쏠린다. 엑스포 유치 불발로 에어부산 분리매각 목소리에 동력이 실리지 않으리란 우려가 나올 수 있기 때문이다. 지역 상공계 관계자는 “에어부산은 가덕신공항을 거점으로 부산의 공공재 역할을 이어갈 것”이라면서도 “엑스포 유치 무산으로 지역 거점 항공사 필요성도 당위성을 잃게 되는 것 아닌지 걱정된다”고 우려했다. 부산상공회의소 장인화 회장은 “유치에는 실패했지만, 지금껏 활동을 통한 부산의 브랜드 가치 상승과 관광물류 인프라 확대는 향후 부산 경제 발전의 마중물 역할을 할 것”이라며 “지역 경제계는 이번 도전이 끝이 아니라 새로운 시작이라 여기고, 운동화 끈을 다시 조여 매고 다음을 기약하겠다”고 밝혔다.

부산의 한 인바운드 여행사 관계자는 “엑스포 유치 과정에서 했던 노력들은 전 세계에 부산이라는 브랜드를 각인시키는 계기가 됐다”며 “위기를 또 다른 기회로 삼아 관광과 마이스 등 각 분야의 도시 경쟁력을 강화해 나가야 한다”고 말했다.

박형준 부산시장은 투표 결과 발표 직후 “대한민국 원팀이 전 세계에 부산을 알리고, 세계 여러 나라와 부산이 협력할 수 있는 계기를 마련했기 때문에 엑스포 유치 무산에 실망하고 있을 시간이 없다”며 “정부와 시는 부산을 ‘글로벌 허브 도시’이자 ‘대한민국의 새로운 성장축’으로 만들어 남부권 전체를 발전시키는 견인차가 되도록 하는 엑스포 유치 목표를 신속하고도 확장적으로 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.

부산시 관계자는 “정부가 2029년 가덕신공항 개항 의지를 밝혔고, 신공항 관련법도 통과된 만큼 차질 없이 진행될 것이다. 북항재개발이나 부산형 급행철도 등 현안 사업들도 흔들림 없이 추진되리라 본다”며 “엑스포 유치 활동은 그 자체로 부산을 세계에 알린 의미가 있었다. 엑스포 재도전을 확언할 수는 없지만, 향후 부산의 성장에 큰 밑거름이 됐다”고 밝혔다.

안준영 기자 jyoung@busan.com