쇄신 노력 미흡, 제3 정당 창당 가시화
유권자들과 정치적 비전·가치 공유를

이준석 전 국민의힘 대표가 27일 오후 서울의 한 식당에서 기자회견을 열고 국민의힘 탈당과 신당 창당을 선언하고 있다. 연합뉴스

총선 100여 일을 앞두고 정치권의 잰걸음이 분주하다. 국민의힘은 26일 한동훈 비상대책위원회 체제를 출범시켰는데, 한 위원장은 본인의 불출마 선언과 총선 후보 불체포 특권 포기 약속 등을 내세우며 쇄신 경쟁에서 먼저 치고 나가는 모습을 보였다. 물론 향후 비대위원 인선, 당정 관계 재정립 등 풀어야 할 숙제가 산더미라 기대와 함께 우려도 교차한다. 더불어민주당은 비이재명계를 중심으로 통합 비대위 구성 등 쇄신 요구가 커지면서 내홍에 휩싸였고, 지금은 심각한 공천 갈등 위기에 처해 있다. 총선을 앞두고 국민이 바라는 건 양당의 근본적인 변화다. 여전히 ‘친윤’ ‘친명’ 족쇄에 갇혀 혁신의 본질에 다가서지 못하는 모습이 안타깝다.

국민의힘 비대위 체제는 여러 차례 좌초한 바 있다. 한동훈 체제의 당면 과제는 비대위원 인선이다. 위원들의 면면은 향후 여당의 변화와 쇄신의 의지를 보여 줄 리트머스 시험지가 될 것이다. 국민들이 공감할 참신한 사람을 얼마나 인선하느냐가 관건이다. 한 위원장은 이른바 ‘윤심’의 대변자로서 종속적 당정 관계를 만든 당사자다. 향후 대통령과의 관계에서 중립적 태도로 집권당의 당당한 존재감을 보여주는 것도 중요하다. 그래야 국민적 공감대를 얻는다. 28일 ‘김건희 특검법’에 대한 대응이 그 가늠자가 될 것이다. 그 밖에도 당내 비주류·야당과의 관계 재정립 같은 난제를 풀어야 국민이 요구하는 쇄신의 눈높이를 맞출 수 있다.

민주당 역시 혁신 부재라는 비판에서 자유로울 수 없다. 최근 학생운동권과 다선 중진들의 용퇴론이 불거졌지만 이에 호응하거나 수습할 용의가 없는 듯하다. 돈봉투 수수 혐의로 구속된 송영길 전 대표의 처신도, 이에 대한 민주당의 대응도 같은 점에서 실망스럽다. 선거제 개혁을 방기해 온 무책임한 태도 역시 마찬가지다. 이게 지금 민주당의 민낯인데, 친명 체제로 굳어진 당내 현실의 결과물이라 해도 과언이 아니다. 이제는 계파 갈등에 공천 잡음까지 본격적으로 터져 나오는 마당이다. 그런데도 민주당은 한동훈 비대위 출범에 ‘한나땡’(한동훈이 나오면 땡큐)이라며 자만심에 빠져 있다. 국민들이 결코 곱게 볼 리가 없는 것이다.

이런 와중에 이준석 전 국민의힘 대표가 27일 탈당을 선언하며 신당 창당을 공식화했다. 절차에 따라 내년 1월께 창당이 마무리될 것으로 보인다. 새로운 정치 세력에 대한 국민들의 갈망이 거대 양당에 대한 실망감에서 비롯된 것은 주지의 사실이다. 하지만 국민과 함께 정치적 가치와 비전을 공유하지 않는 정당은 아무 의미가 없다. 이해관계에 따라 혹은 정치생명 연장을 위해 이합집산하는 창당은 국민의 선택을 받기 어렵다. 쇄신의 주문을 받아든 국민의힘·민주당 양당에게도 이는 시사하는 바가 크다. 정파적 논리, 배제의 정치를 버리고 국민만 바라보고 혁신을 이뤄낼 때 총선에서 원하는 목표를 얻을 수 있다. 이를 명심해야 할 것이다.