14개 필수 국가 중 12곳서 승인 완료

대한항공은 일본 경쟁 당국(공정취인위원회)이 아시아나항공과의 합병을 승인했다고 31일 밝혔다. 대한항공은 이로써 기업결합 승인을 받아야 하는 14개국 중 12개국에서 승인을 완료, 유럽연합(EU)와 미국 정부의 합병 심사만 남게 됐다.

최근 외신 등에 따르면 EU도 사실상 합병 승인을 결정한 것으로 전해진 터라 이제 사실상 미국의 승인만 남은 셈이다.

일본 경쟁당국은 앞서 대한항공과 아시아나항공과 진에어, 에어부산, 에어서울까지 결합할 경우 한-일노선에서 시장점유율이 증가해 경쟁제한 우려가 있는 노선들에 대한 시정조치를 요구했다.

이에 대한항공은 합병 승인을 위해 일본 경쟁당국과 면밀한 협의를 거쳐 결합할 항공사들의 운항이 겹쳤던 한-일 여객노선 12개 중 경쟁제한 우려가 없는 5개 노선은 대상에서 제외했다.

그리고 서울 4개노선(서울-오사카·삿포로·나고야·후쿠오카)과 부산 3개노선(부산-오사카·삿포로·후쿠오카)에 국적 저비용 항공사를 비롯해 진입항공사(Remedy Taker)들이 해당 구간 운항을 위해 요청할 경우 슬롯을 일부 양도하기로 했다.

대한항공은 이번 일본 당국의 승인을 기점으로 EU는 물론 미국 당국과 협의에도 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다. 앞서 로이터통신은 EU가 대한항공과 아시아나항공의 합병을 승인할 예정이라고 보도한 바 있다.

지난해 11월 대한항공과 아시아나항공이 아시아나의 화물사업부 매각을 결정하고, 유럽 일부 노선을 반납하기로 하면서 EU 반독점 당국이 합병을 승인하기로 했다는 것이다.

민지형 기자 oasis@busan.com