또다시 중동 악재… 전면 충돌 위기감
정부, 중심 잡고 민생 여파 최소화해야

이란의 이스라엘 공격 여파에 대비한 정부의 긴급 상황점검 회의가 14일 정부서울청사 집무실에서 최남호 산업통상자원부 2차관 주재로 열렸다. 산업통상자원부 제공

이란이 13일(현지시간) 1979년 이슬람 공화국 건설 이래 처음으로 이스라엘 본토를 전면 공습했다. 지난 1일 시리아 이란 영사관 폭격의 배후로 이스라엘을 지목한 이란이 보복 대응에 나선 결과로 보인다. 이날 밤 이란은 200개가 넘는 드론(무인기)과 지대지 미사일을 이스라엘 영토로 쏘아올린 것으로 보도됐다. 이스라엘은 일단 큰 피해 없이 공습 방어를 일단락지었지만 이란에 대한 강력 대응을 예고한 상황이다. 양국의 충돌 양상에 따라 세계 안보와 경제는 또다시 출렁거릴 수밖에 없는 중대 기로에 섰다. ‘중동 리스크’를 안고 사는 우리나라의 경우 한층 면밀한 경제 충격 대비책을 가다듬어야 할 때다.

이란과 이스라엘, 두 나라는 중동 지역의 최대 맞수로 손꼽힌다. 그동안 이란은 이스라엘과의 직접 충돌을 자제해 온 게 사실이다. 이번에도 자국 영사관 피습 사건에 대해 즉각 대응하지 않고 12일 만에 행동에 나서는 모습을 보였다. 이는 이스라엘과 미국 등에 충분히 대비할 시간을 준 것으로 해석할 수 있다. 민간 시설이 아닌 군사·정부 시설에 공격을 집중한 데서도 이란의 의중은 엿보인다. 결국 확전이냐 아니냐의 관건은 이스라엘의 대처에 달려 있다. 이스라엘이 강력한 재보복으로 응수한다면 중동은 또다시 전쟁의 불길에 휩싸일 것이다. 지금은 미국과 유엔 등 국제사회가 적극 공조해 확전을 막는 역할을 하는 게 중요하다.

만에 하나 보복의 악순환이 되풀이된다면 레바논의 헤즈볼라 같은 중동 내 친이란 무장 세력들이 전면전에 총동원될 공산이 크다. 5차 중동전쟁을 우려하는 목소리가 여기서 나온다. 이스라엘·하마스 전쟁이 6개월을 넘어 장기화하고 있는 와중인데, 중동에서의 또 다른 확전은 중동을 넘어 전 세계 안보와 경제에 심각한 악영향을 미칠 수밖에 없다. 국제유가의 여파가 국제 금융시장의 중대 리스크로 떠오를 게 분명하다. 이란은 과거에도 ‘원유의 동맥’으로 불리는 호르무즈 해협을 위협해 국제정세에 대한 영향력 강화를 시도한 적 있다. 최악의 경우 1973년 ‘오일 쇼크’ 같은 충격이 일어날 수 있다는 게 전문가들의 진단이다.

우리에게 지금 시급한 일은 경제적 여파를 최소화할 대비책을 찾는 것이다. 이란·이스라엘 전면 충돌은 충격파의 차원이 다르다. 국제유가가 더 올라가면 각종 물가에 대한 인상 압력 요인이 돼 우리 경제의 고통은 더욱 가중될 것이다. 이란은 이번 공습 직전 호르무즈 해협 인근에서 이스라엘과 관련된 화물선을 나포한 바 있다. 향후 해협 봉쇄의 여파에 따라 원유 수급은 물론 수출입 수송에도 차질이 빚어질 수 있다. 총선이 끝난 지 얼마 되지 않아 어수선하지만 정부가 상황을 예의주시하면서 중심을 잘 잡아야 한다. 국민의 삶과 직결된 막중한 사안이다. 금융·외환시장은 물론 실물경제에 걸쳐 효과적인 대응 방안이 마련돼야 한다.