최재영 목사가 13일 오전 소환조사를 위해 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에 들어서며 입장을 밝히고 있다. 최 목사는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 혐의를 받고 있다. 연합뉴스

검찰이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사를 오는 31일 재소환한다. 미국 시민권자인 최 목사는 검찰의 요청에 따라 출국이 정지된 것으로 전해졌다.

23일 연합뉴스 등에 따르면 서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)는 오는 31일 오전 9시 30분 최 목사를 청탁금지법 위반, 주거침입 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다. 지난 13일 최 목사를 처음 불러 조사한 지 18일 만의 재소환으로 검찰은 전날 서울의소리가 유튜브 채널을 통해 추가 공개한 최 목사의 청탁 의혹 등에 관해 조사할 계획인 것으로 알려졌다. 서울의소리는 최 목사가 김 여사에게 바이든 미국 대통령 방한 환영 만찬 초청, 김창준 전 미국 연방하원 의원의 국정자문위원 임명 및 국립묘지 안장, 김 전 의원 주도로 진행되는 미국 전진연방의원협회 방한 때 윤 대통령 부부의 참석, '통일TV' 방송 송출 재개 등을 청탁했다고 주장했다.

서울의소리 측은 이런 청탁이 최 목사가 김 여사에게 명품 화장품·향수를 선물한 2022년 6월부터 명품 가방을 선물한 2022년 9월 사이 집중적으로 이뤄졌다면서 최 목사가 김 여사와 주고받은 메시지, 최 목사의 인터뷰 등을 함께 공개했다. 또 국립묘지 안장 문제를 논의할 수 있도록 대통령실 총무비서관실 과장, 국가보훈처 직원을 연결시켜주는 등 김 여사가 최 목사의 일부 청탁을 받아들였다고 주장했다. 이와 관련해 지난 20일 백은종 서울의소리 대표는 김 전 의원의 국정자문위원 임명 청탁에 관한 카카오톡 메시지내역을 검찰에 제출했다. 나머지 청탁이 담긴 메시지 캡처 파일은 아직 검찰에 제출되지 않았고, 검찰은 최 목사에게 관련 자료 일체를 제출해달라고 요청한 것으로 알려졌다.

최재영 목사가 21일 서울 영등포구 국회에서 '대통령실 앞 의문의 구조물'에 대한 실체 규명을 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

다만 최 목사는 카카오톡 대화 내용 등 모든 자료를 명품 가방 의혹을 최초 보도한 장인수 전 MBC 기자에게 넘겨 제출할 것이 없다는 입장이며, 서울의소리는 다른 청탁에 대한 자료를 추후 조사에서 제출하겠다고 했다. 아울러 검찰은 최 목사 소환 하루 전인 오는 30일 오후 2시에는 서울의소리 이명수 기자를 청탁금지법 위반, 명예훼손 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다. 이 기자는 최 목사가 김 여사에게 건넨 명품 가방과 명품 화장품, 촬영용 손목시계 카메라 등을 직접 구매한 인물로 알려져 있다. 최 목사와 이 기자는 잠입 취재 차원에서 협업했다는 입장이다. 이 기자는 김 여사와의 7시간 분량 전화 통화 내용을 녹음한 뒤 공개했던 인물이기도 하다.

검찰은 이달 초 이원석 검찰총장이 명품 가방 의혹 전담수사팀 구성을 지시한 뒤 관련 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 의혹의 핵심 당사자인 최 목사는 미국 시민권자로 검찰은 외국인에 대해 내려지는 출국 금지 조치인 출국 정지 처분을 내린 것으로 파악됐다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com