고순도 아연 제련 공정 기술
헤마타이트 공법 등 3건 지정
경제 안보상 경영권 방어 유리

울산에 위치한 고려아연 온산제련소 내부 전경. 부산일보DB

고려아연의 고순도 아연 제련 기술인 ‘헤마타이트 공법 기술’이 국가핵심기술로 지정됐다. 이에 따라 고려아연 현 경영진인 최윤범 회장은 영풍·MBK와의 경영권 분쟁에서 유리한 고지를 차지했다는 평가다.

1일 관련업계에 따르면 산업통상부는 고려아연의 주요 제련기술 등 3건에 대해 행정 예고를 거쳐 2일 ‘국가핵심기술 지정 등에 관한 고시’ 개정안을 시행한다. 개정안은 금속, 전기전자, 우주 3개 분야 기술을 새롭게 국가핵심기술로 지정하는 내용을 담고 있다.

신규 지정 대상은 ▲아연 제련 공정에서의 저온 저압 헤마타이트 공정 기술 ▲21uF/㎣ 이상 초고용량 밀도 적층세라믹캐패시터(MLCC) 설계 및 제조 기술 ▲1m 이하 해상도의 SAR(합성개구레이더) 탑재체 제작·신호 처리 기술 등 이다.

이 가운데 고려아연이 보유한 헤마타이트 공법 기술은 아연 정광에서 불순물을 제거해 고순도 아연을 제련하는 공정 기술이다. 산업부는 헤마타이트 공법 기술의 경우 기술의 경제·환경적 우수성과 해외 의존도 감소 등의 안보상 필요에 따라 국가핵심기술로 지정할 필요성이 있다고 판단했다.

MLCC 설계·공정·제조 기술의 경우 기술 우위를 유지하고 해외 유출을 방지하기 위해, SAR 탑재체 제작·신호처리기술은 국방상 중요 기술이라는 이유로 신규 지정을 추진했다.

국가핵심기술은 ‘해외 유출될 경우 국가 안전보장과 국민 경제의 발전에 중대 악영향을 줄 우려가 있는 기술’로서 정부가 특별 관리한다. 국가핵심기술 보유 기업으로 지정되면 경제안보상 이유로 향후 정부 승인이 있어야 외국 기업에 인수될 수 있다.

사모펀드 MBK파트너스, 영풍 연합과 경영권 다툼을 벌이는 최윤범 고려아연 회장 측은 경영권 방어 전략의 일환으로 자사 보유 기술의 국가핵심기술 지정을 적극적으로 추진했다. MBK 투자자에 중국계 자본이 포함돼 있다는 이유에서다.

이번에 새롭게 지정받은 아연 제련 공정 기술 외에도 고려아연의 이차전지 전구체 제조 기술도 지난해 11월 정부로부터 국가핵심기술로 지정된 바 있다.

박지훈 기자 lionking@busan.com