스탠다드에너지와 업무협약
VIB 기반 ESS 배터리 성능 고도화

SK온 이석희 사장(가운데), SK이노베이션 김필석 환경과학기술원장(왼쪽)과 스탠다드에너지 김부기 대표가 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 본사에서 ‘이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약식’ 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. SK온 제공

SK온과 SK이노베이션이 국내 바나듐 이온 배터리(VIB) 전문 기업인 스탠다드에너지와 손잡고 에너지저장장치(ESS) 사업 역량 강화에 나선다. 리튬인산철(LFP) 배터리에 이어 화재 안전성이 높은 VIB까지 포트폴리오를 확대하며 ESS 사업 분야에서 배터리 안전성을 한층 강화한다는 전략이다.

SK온과 SK이노베이션은 지난 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 본사에서 스탠다드에너지와 ‘이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 6일 밝혔다. 협약식에는 SK온 이석희 사장, SK온 박기수 미래기술원장, SK이노베이션 김필석 환경과학기술원장, 스탠다드에너지 김부기 대표 등이 참석했다.

이번 협력은 단주기 ESS에 적합한 고안전성·고출력 성능의 VIB 성능 고도화를 목표로 한다. 단주기 ESS는 4시간 미만으로 에너지를 저장하고 방전하는 장치로, 주로 데이터센터나 산업 설비에 사용된다. 짧은 시간에 반복적인 고출력 운전이 필요하기 때문에 출력 성능과 화재 안전성이 핵심이다. VIB는 물이 주성분인 전해액을 사용해 화재 및 폭발 위험이 낮고 출력이 높아 단주기 ESS 시장에서 주목받고 있다.

협약에 따라 SK온은 배터리 양산 경험을 바탕으로 원소재 조달부터 소재, 셀, 배터리 관리시스템(BMS)까지 기술 협력을 진행한다. 특히 셀 대면적화 설계 등 공정 기술 개발도 추진할 방침이다. SK이노베이션은 전해액 첨가제 개발을 통해 소재 성능을 개선하는 한편, 정유 공정에서 발생하는 바나듐을 회수해 활용함으로써 원가 경쟁력을 높이는 방안을 모색한다.

스탠다드에너지의 VIB ESS는 이미 산업통상자원부 규제 샌드박스를 통해 서울 도심지와 지하철 역사 등 유동 인구가 많은 지역에 설치되어 운영 중이다. 현재까지 사고 사례 없이 안전성과 성능을 검증받은 점이 이번 협력의 배경이 됐다.

SK온은 이번 협력을 통해 NCM(니켈·코발트·망간), LFP에 이어 VIB까지 제품 포트폴리오를 확대하게 됐다.

이 사장은 “이번 협력으로 화재 안전성이 뛰어난 ESS용 VIB를 공동 개발해 제품 포트폴리오를 더욱 탄탄히 할 수 있을 것”이라며 “글로벌 수준의 기술 경쟁력을 바탕으로 고객에게 새로운 가치를 제공하겠다”고 말했다.

송상현 기자 songsang@busan.com