김경수 22일 부산, 창원 등 방문해 '부울경 통합' 강조
부산서 "부산, 울산, 경남 하나로 뭉쳐야 경쟁력"
창원에서도 "부울경 행정 통합은 국가 전략"
이 대통령 '지방 주도 성장' 기조 아래 부울경 통합도 탄력

김경수 대통령 직속 지방시대위원회 위원장이 22일 국립창원대학교 인송홀에서 열린 '토크콘서트'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 강조한 ‘지방 주도 성장’ 기조 아래 광역 행정통합이 급물살을 타고 있다. 22일 부산과 경남 지역을 찾은 김경수 지방시대위원장은 부울경 행정통합은 “선택의 문제가 아닌 지역 생존을 위한 필수 과제”라며 부울경 행정통합에 한층 탄력을 붙이고 나섰다.

부산상공회의소는 22일 부산상의 상의홀에서 김경수 지방시대위원장을 초청해 ‘지역이 살아야 대한민국이 산다’ 특별강연을 개최했다. 이날 강연에서 김 위원장은 “과거 산업화 시대의 경부축 중심 성장과 정보화 시대의 수도권 집중 투자는 한계에 봉착했다”며 “이제는 지방이 국가 성장전략의 핵심이 되어야 한다”고 말했다. 김 위원장은 특히 “부산은 조선·기계·항만물류 등 국가 기간산업을 이끌어온 산업 수도였지만, 개별 도시 단위의 정책과 행정으로는 글로벌 경쟁에 한계가 있다”며 “부산·울산·경남이 하나의 행정·산업 단위로 움직일 때만 수도권과 대등한 경쟁력이 만들어진다”고 강조했다.

정부는 내년 3월까지 권역별 성장 엔진이 될 전략산업을 선정하고, ‘메가특구’를 지정해 △인재 양성 △R&D △규제 완화 △재정 지원 △펀드 지원 등 패키지를 묶어 지원한다는 방침이다. 김 위원장은 “지방대학을 집중 육성해 ‘서울대 10개, 카이스트·포스텍 10개’를 만들겠다”며, “지역 인재가 지역 기업에 취업하는 선순환 구조를 만들겠다”고도 밝혔다.

기업 투자를 이끌어내기 위한 유인책도 구체화됐다. 균형발전지표 등을 반영한 ‘신성장지수’를 개발해 재정 지원을 차등화하는 근거를 마련하고, 국가 및 공공기관 입찰 시 지역업체의 수주 기회를 확대하기 위해 지역제한 경쟁입찰 허용 금액을 현행 100억 원 미만에서 150억 원 미만으로 대폭 상향하겠다는 계획도 밝혔다.

김 위원장은 이날 부산 방문에 앞서 창원에서도 부울경 행정통합 필요성을 역설했다. 김 위원장은 이날 창원대에서 열린 토크콘서트에서 “부울경 행정통합은 선택의 문제가 아니라 지역 생존을 위한 필수 과제”라며 초광역 행정통합의 필요성과 청년 중심의 성장 전략을 강하게 강조했다. 김 위원장은 “부울경은 제조업·항만물류·에너지·미래 모빌리티 등 국가 핵심 산업이 집적된 지역임에도 행정 경계로 인해 산업 정책·교통망·인재 양성 체계가 분산돼 왔다”며 “행정통합을 통해 정책 결정과 재정, 산업 전략을 하나의 틀로 묶을 때 비로소 수도권과 경쟁할 수 있는 실질적 초광역 경제권이 형성된다”고 말했다.

김 위원장은 부산의 물류·금융, 울산의 에너지·대기업, 창원의 방산·미래 모빌리티 산업을 언급하며 행정 통합은 지역 자생력을 갖출 확실한 방법이라고 거듭 강조했다. 그는 “창원의 방산·기계 모빌리티 산업, 부산 물류·금융, 울산의 에너지·대기업 산업 역량이 결합될 때 부울경은 하나의 완결된 산업 생태계를 갖춘 초광역 경제권으로 도약할 수 있다”며 “부울경 행정통합은 행정 조직을 합치는 문제가 아니라, 청년의 삶과 산업·대학·도시의 구조를 하나로 재설계하는 국가 전략”이라고 말했다.

지방시대위원회는 이날 논의된 현장의 의견을 바탕으로 부울경 행정통합이 실질적인 투자·일자리·성장 성과로 이어질 수 있도록 관계 부처와의 협의를 이어간다는 방침이다.

곽진석 기자 kwak@busan.com , 장병진 기자 joyful@busan.com