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[밀물썰물] 맥주와 정치
서양에서는 맥주가 종종 정치적 성향을 나타내는 상징으로 여겨지기도 한다. 맥주는 와인이나 위스키와 달리 일종의 연대감을 형성하는 음료로 인식되기 때문이다. 2023년 미국의 맥주 버드라이트 제조회사는 한 트랜스젠더 인플루언서에게 맥주를 협찬한 게 논란이 됐다. 이를 알게 된 미국 내 보수 성향 정치인들과 인플루언서들이 강한 반감을 표하며 버드라이트를 보이콧했다. 이들은 성소수자 문제에 민감하게 반응하며 자신들이 즐겨 마시던 맥주에 배신감을 느낀 것이다. 그 결과 버드라이트의 매출과 주가는 곤두박질쳤다. 이 사건은 맥주가 단순한 음료 이상의 정치적 의미를 가질 수 있음을 보여준다.
맥주는 때때로 정당 이름으로도 등장하는데, 유럽에서는 이미 30여 년 전부터 ‘맥주당’이 존재해 왔다. 흥미로운 점은 대부분의 맥주당이 1990년대 소련 공산주의가 몰락한 시기에 창당했다는 것이다. 그 시작은 1990년 12월 창당한 폴란드 맥주애호가당이다. 이듬해 총선에서 16석을 차지할 정도였다. 하지만 이후 총선에서 의석을 얻지 못하고 사라졌다. 비슷한 시기에 체코, 러시아, 벨라루스, 우크라이나, 노르웨이 등에서 맥주를 내건 정당이 등장한다. 이들 정당은 불안정한 민주주의와 기성 정당에 대한 대안으로 유권자들의 관심을 끌었지만 정치적 확장성에는 한계가 있었다.
이후에는 2014년 창당한 오스트리아의 맥주당이 주목받았다. 2022년 10월 치러진 대선에서 득표율 3위에 오른 30대 젊은 청년 도미닉 블라즈니가 속한 당이 오스트리아 맥주당이기 때문이다. 이 당은 정치 무력증에 빠진 기존 유권자를 선거로 불러 모으는 계기를 만들었다.
최근 러시아에서는 1990년대 잠깐 활동했다가 사라졌던 맥주애호가당이 다시 등장했다. 러시아 일간지 코메르산트에 따르면 지난 5일 러시아 모스크바에서 맥주애호가당 재창당 총회가 열렸다. 부활한 이 정당은 현 정부에 진보적인 대안을 제시하겠단 포부도 밝혔다. 앞서 이 당은 1994년 러시아 법무부에 등록돼 1998년까지 존재했지만, 주목할 만한 성과를 내지 못하고 사라졌다. 이러한 흐름에서 보면, 이 당이 향후 선거에서 유의미한 결과를 얻기는 쉽지 않을 듯하다.
오늘날 맥주는 대중에게 정치적 낭만을 제공하는 수단으로 자리 잡고 있다. 술 소비량이 많은 우리나라에도 맥주당이 생긴다면 어떤 정치를 보여줄지 사뭇 궁금하다. 어쩌면 맥주당보다는 소주당이 더 잘 어울릴 것 같다. 답답한 속을 푸는 데는 소주가 제격이다. 국내 정치를 바라보면 속이 터질 지경이니 말이다.
2024-10-10 [17:55]
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[밀물썰물] 천대받는 쌀
올해 벼 재배 면적은 69만 7714ha. 관련 통계가 공표된 1965년 이후 최저치다. 2004년엔 111만 4950ha였다. 20년 만에 3분의 1 이상 줄어든 것이다. 달리는 말에 채찍질인가, 정부는 벼 재배 감소 추세를 가속화한다. 2030년까지 국가 관리 간척지에서 벼농사를 완전히 없애겠다는 내용의 ‘간척지 이용 종합계획’을 최근 고시했다. 명분은 쌀 공급 과잉이다. 공급 과잉은 소비 부족에 따른 것. 올해 국내 1인당 평균 쌀 소비량은 53.3kg으로 추산됐다. 이 또한 관련 통계가 시작된 1962년 이후 최저치다. 하지만 그렇다고 해서 벼 재배 면적을 무작정 줄이는 게 옳은가. 타산지석으로 삼을 만한 일이 일본에서 벌어지고 있다.
‘쌀 파동’이다. 햅쌀 가격이 작년에 비해 2배 이상 폭등했다. 슈퍼마켓에선 ‘가족당 1포대’ 식으로 판매를 제한한다. 포장된 즉석밥도 품귀 현상을 보인다. 당황한 일본 정부는 해외 관광객이 몰린 탓이라는 성급한 해명을 내놓았지만, 안일한 대응이라는 질타만 받았다. 관광객이 먹어 치우는 양이라고 해봐야 대세에 영향을 미치지 못할 수준이고, 그보다는 일본 국민의 쌀 소비량이 최근 급증했다는 통계가 나왔기 때문이다. 그 이유에 대해서는 빵 같은 제반 물가 상승, 대지진 경고에 따른 사재기, 폭염·폭우 등 이상기후로 인한 쌀 생산량 급감 등이 거론된다.
역시 한 치 앞을 모르는 게 사람 일이다. 우리라고 일본처럼 난데없는 ‘쌀 파동’을 겪지 말라는 법은 없다. 만약 쌀이 극도로 귀해지면 어쩔 것인가. 상상만으로도 아찔하다. “쌀을 밟으면 발이 비뚤어진다”고 할 만치 쌀은 우리 민족에게 두려운 존재였다. 생존을 위한 최소한의 기반으로 여겨졌기 때문이다. 옛날에만 그랬던 게 아니다. 오늘날에도 마찬가지다. 쌀을 제외하면 한국인이 먹는 식량 중에서 자급이 가능한 것은 거의 없다. 근래 쌀보다 많이 먹는다는 고기도 자급률은 60%에 그친다. 밀이나 콩 따위는 말할 것도 없다. 이들 식량의 수입에 차질이 생기면 마지막으로 의지할 데라곤 쌀밖에 없다. 당장 소비가 줄었으니 쌀은 필요 없다? 안 될 말이다.
자고로 국민은 먹는 것으로 하늘을 삼는다고 했다. 그런데 지금 쌀이 너무 천대받고 있다. 특히 정부가 정책으로 그렇게 하고 있다. 국민이 쌀을 먹지 않는데 어쩌냐고? 그래서 국정이 어려운 게다. 그 어려운 문제를 해결하라고 국민이 큰 권한을 쥐어 주지 않았나. 의지와 능력이 없으면 권한은 내려놓아야 한다.
임광명 논설위원 kmyim@busan.com
2024-10-09 [18:03]
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[밀물썰물] 청년이 끌리는 기업
#넉 달 전 직장을 관두고 재취업을 준비하고 있는 A(31) 씨. 그는 대학을 졸업한 지 2년여 만에 내로라하는 대기업에 입사했으나 2년도 안 돼 그만뒀다. 업무가 과중해 야근이 잦은 데다 스트레스가 많다는 게 퇴사 이유다.
#누구나 부러워할 유명 공기업에 들어가 3년째 한 지사에서 근무 중인 B(28) 씨. 얼마 전 일머리가 있다는 평판 덕분에 본사로 옮길 수 있는 기회가 생겼지만 거부했다고 한다. 늘어날 업무와 치열한 승진 경쟁에 치이기보다는 일거리가 적고 익숙한 곳에서 편안하게 지내고 싶은 생각에서다.
두 사례는 여러 모임에서 들은 지인들의 아들 근황이다. 자식의 선택에 대한 푸념 섞인 얘기에 자리를 같이한 이들의 위로가 잇따랐다. “요즘 애들은 열정이나 욕심, 끈기, 책임감이 없고 철이 덜 든 것 같다”는 말과 함께…. 이는 월급이 많고 안정된 일자리에 목말랐으며 평생직장 개념도 강한 1·2차 베이비부머인 50·60대 연령층 입장에서는 당연한 인식일 테다. 한편으론 워라밸(일·삶의 균형)과 적성, 흥미를 중시하는 젊은 세대의 달라진 직업관을 헤아리지 못한 판단이기도 하다. 청년 취업난이 극심한데도 기업들과 공직계에서 신입 직원의 자발적 조기 퇴사가 늘어나는 데서 세태 변화는 확인된다.
최근 통계청이 발표한 8월 고용 동향에 따르면 6개월 넘게 취업하지 못한 실업자가 증가하면서 이들 중 무려 55.7%는 30대 이하 청년층인 것으로 나타났다. ‘청년 백수’ 가운데 비좁은 취업문에 좌절한 구직 포기자가 많지만 마음에 드는 괜찮은 곳이 없어 부득이하게 쉬는 젊은이도 적지 않다. 양질의 일자리 부족에 따른 일자리 미스매치 현상 탓이다. 고학력 청년 상당수가 근로 의욕에도 불구하고 임금, 근로 조건, 고용 안정성 등 여러 면에서 만족할 만한 직장을 얻기 어려운 실정이다.
맞춤형 일자리 대책이 절실한 이때 부산시가 젊은 층의 다양한 요구를 반영한 ‘청끌기업(청년이 끌리는 기업)’ 100개사를 발굴·홍보해 고무적이다. 시는 지난 7월 각각 급여(16개사), 복지(21개), 워라밸(24개), 미래성(39개)이 좋은 지역 기업을 엄선한 뒤 온오프라인을 통해 알리고 있다. 8일 벡스코에서 대대적인 ‘청끌기업 알려드림(DREAM)’ 행사를 마련한 데 이어 24일 열릴 ‘2024 부산잡페스티벌’에서 30개사, 184명의 채용을 주선할 계획이다. 부산이 젊은 인재 유출을 막으려면 매력적인 기업 창업·육성·유치·확충 활성화와 채용 규모 확대가 필수다.
강병균 논설실장 kbg@
2024-10-08 [17:54]
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