5일 오전 부산상공회의소 국제회의장에서 열린 ‘2030부산세계박람회 유치 지지 부울경 경제계 공동선언식’에서 울산상의 이윤철(왼쪽 네번째부터) 회장, 부산상의 장인화 회장, 경남상의협의회 구자천 회장 등이 공동선언문을 들고 기념촬영을 하고 있다. 정종회 기자 jjh@

부산·울산·경남 경제계가 2030부산세계박람회(월드엑스포) 유치를 위해 힘을 모으기로 했다. 각 지역 상공인들을 대표하는 상공회의소를 필두로 한 동남권 경제계는 월드엑스포가 동남권 메가시티 구축에 중요한 계기가 되는 한편 동남권 경제에도 새 성장동력이 될 수 있다고 판단, 이를 유치하는 데 공동 노력을 펼치기로 했다.

부산상공회의소는 울산상공회의소, 경남상공회의소협의회와 함께 5일 오전 11시 부산상의 국제회의장에서 2030부산세계박람회 유치를 공식 지지하겠다는 ‘부울경 경제계 공동선언식’을 열었다.

3지역 상의 지지 공동선언식
“동남권 메가시티 앞당기고
지역균형 발전 촉진도 기대”
울산·경남 동참 새 협력사례로


선언식에는 장인화 부산상의 회장과 이윤철 울산상의 회장, 구자천 경남상의협의회 회장이 참석해 공동선언문을 채택, 부산 월드엑스포 유치 지지를 공식화했다. 이날 선언식은 장 회장이 부산 월드엑스포에 대한 전국적 관심과 유치 열기 확산을 위해 울산과 경남 경제계에 도움을 요청했고 이 회장과 구 회장이 흔쾌히 동참 뜻을 밝히면서 성사됐다.

월드엑스포 개최지 확정까지 채 2년이 남지 않은 가운데 부산을 돕기 위해 이웃 울산과 경남이 돕겠다고 나선 일은 또 하나의 동남권 협력 사례가 될 것으로 보인다. 실제 이날 부울경 경제계가 채택한 공동선언문에는 “월드엑스포 유치는 단순히 부산만의 지역 행사가 아니라 국가적 역량을 세계에 펼치는 것은 물론 부울경의 새로운 경제 동력을 형성할 수 있다”는 기대가 담겼다. 나아가 “지역균형발전의 촉진과 동남권 메가시티 구축의 촉매제가 될 수 있다”는 부울경 경제계의 염원도 담아냈다.

울산상의 이 회장은 “월드엑스포는 세계 3대 국가 메가 이벤트이자 우리 국격과 국력을 높일 결정적 계기가 될 뿐 아니라 동남권 잠재력을 키울 좋은 기회가 될 것”이라며 “울산 기업도 적극 동참할 수 있도록 울산상의가 역할을 다하겠다”고 밝혔다. 경남상의협의회 구 회장도 “월드엑스포는 올림픽이나 월드컵과 달리 기업 중심의 이벤트로, 부산에 유치된다면 경남 울산 경제계에도 같은 경제 효과가 있을 것으로 기대된다”며 “경남과 부산 울산이 힘을 모아 이번처럼 세계적 행사를 유치해 내는 일들을 하나 하나 해낸다면 지방과 수도권의 균형발전으로 나아갈 수 있을 것”이라고 기대했다.

장인화 회장은 “월드엑스포 유치에 형제나 다름없는 울산과 경남 경제계가 지지 의사를 밝혀 천군만마를 얻은 기분”이라며 “월드엑스포 유치에 부울경 경제계도 적극적인 협력을 아끼지 않을 것이며 그 성과도 부울경 공동 번영을 위해 나눌 수 있도록 하겠다”고 의지를 다졌다.

한편 부산상의는 10월부터 내년 3월까지 진행되는 2020두바이세계박람회에 지역 기업인들로 구성된 경제사절단을 파견해 두바이, 아부다비 등 주요 도시 경제단체와의 협력 강화를 통해 부산 월드엑스포 유치에 본격적으로 나선다는 계획이다.

김영한 기자 kim01@busan.com