체포동의안 부결로 단일대오 가던 민주
비명계 중심으로 비판론 불거지며 내홍
검찰 강압수사 희생론에도 갈등 더 커져
국힘 “정치 이전에 인간이 돼라”며 맹공

더불어민주당 이재명 대표가 지난 10일 경기도지사 시절 초대 비서실장이었던 전 모 씨의 빈소에서 조문을 마친 후 나오고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 이재명 대표의 ‘거취’ 문제를 둘러싼 당 안팎의 갈등이 다시 깊어지고 있다. 이 대표의 경기지사 시절 초대 비서실장이 숨진 것과 관련, ‘책임론’이 거세졌기 때문이다. 친명(친이재명)계에선 검찰을 비판하며 이 대표 책임론을 반박했다. 그러나 여당은 물론 당 내에서도 이 대표가 “책임을 져야 한다”는 압박이 높아졌다.

이 대표의 성남시장과 경기지사 시절 비서실장 출신인 전 모 씨는 지난 9일 자택에서 숨진 채 발견됐다. 전 씨는 대북송금 의혹을 받고 있는 김성태 전 쌍방울 전 회장의 모친상에 이 대표 대신 조문했던 것으로 알려진 인물이다.

전 씨 사망에 대한 민주당의 공식 입장은 검찰의 무리한 수사로 희생자가 나왔다는 것이다. 안호영 민주당 수석대변인은 “검찰의 무리한 강압수사가 또 한 사람을 죽음으로 내몰았다”며 검찰을 비난했다. 서용주 상근부대변인도 “윤석열 검찰은 사람이 얼마나 더 죽어나가야 포악한 수사를 멈출 것인가”라고 비판했다.

민주당이 검찰 책임론을 제기했지만 당내에선 이 대표 책임론이 나왔다. 비명계인 윤영찬 의원은 지난 10일 페이스북을 통해 “이 대표와 관련한 일로 수사를 받거나 고발인이 된 상황에서 고인이 되신 분이 네 분”이라며 “이 대표 본인이나 주변에서 고인에게 부담을 주는 일이 있었다면, 대표가 책임을 져야한다”고 주장했다. 그러면서 “도의적인 책임을 져야 마땅하다. 그게 인간이고 그게 사람”이라고 강조했다.

비명계인 김해영 전 의원도 12일 페이스북을 통해 “이 대표와 같은 인물이 민주당의 당대표라는 사실에 당원으로서 한없는 부끄러움과 참담함을 느낀다”면서 “지금과 같은 상황에서도 당이 이재명 방탄을 이어간다면 민주당은 그 명(命)이 다할 것”이라고 비판했다.

국민의힘은 “정치 이전에 먼저 인간이, 사람이 돼야 하지 않겠느냐”며 이 대표를 비난하고 나섰다. 국민의힘 장동혁 원내대변인은 12일 논평을 통해 “측근들의 안타까운 죽음이 이어지는 상황에서도 대통령과 정부만 비판하며 자신을 향한 비난을 비껴갈 궁리만 하고 있는 모습이 처절하다”면서 이 대표를 비판했다.

이 대표에 대한 퇴진 압박은 체포동의안 부결 이후 거세졌다가 최근 점차 힘을 잃어가는 상황이었다. 당내 최대 의원 모임인 ‘더미래’가 ‘단일대오’를 강조했고 비명계가 중심이 된 ‘민주당의 길’도 이 대표에 대해 공식적으로 사퇴 요구를 하지 않았다. 그러나 이번 사망 사건으로 다시 이 대표 퇴진론이 거세질 수 있다는 분석이 나온다.

당내 파열음이 다시 커지는 가운데 이 대표는 ‘비명계 끌어안기’에 나섰다. 비명계가 가장 민감한 총선 공천제도와 관련, 민주당은 지난 10일 태스크포스(TF)를 구성하면서 비명계를 다수 임명했다. 공천에 대한 비명계의 불안감을 해소하기 위해 비명 중심의 공천제도 TF를 구성했다는 게 당 내의 분석이다.

그러나 이 대표 강성 지지층이 비명계 퇴출 압박을 계속하고 있어 당내 갈등이 계속될 것이라는 전망도 나온다. 실제로 일부 강성 지지층은 비명계 의원의 지역 행사에 참석해 ‘강경투쟁’을 요구하는 등 ‘온라인’에서 ‘오프라인’으로 활동을 확대하는 모습이다.

김종우 기자 kjongwoo@busan.com