박형준 부산시장 인터뷰

수도권 중심 국가 성장 전략 한계
세계적 경쟁력 갖춘 혁신거점 키워야
첨단산업 재편·비즈니스 여건 조성
10년 내 글로벌 중추도시로 도약

박형준 부산시장은 지난 22일 시청 집무실에서 <부산일보>와 가진 인터뷰에서 “부산을 글로벌 허브도시로 도약시키는 것은 대한민국의 구조적인 문제를 해결하기 위한 가장 확실한 해법”이라고 강조했다. 김종진 기자 kjj1761@

‘남부권 글로벌 관문공항’을 표방하는 가덕신공항이 2029년 개항을 목표로 올 연말 착공에 들어간다. 신공항이 들어설 부산 강서구 가덕도. 김종진 기자

“대한민국은 잠재성장률의 지속적인 저하와 저출생, 지역 간 격차 확대라는 구조적인 문제에 직면해 있습니다. 수도권만 갖고 대한민국을 먹여 살릴 수 있던 시대는 이미 지났습니다. 이 같은 3대 난제를 해결하기 위해서는 수도권 이외에 글로벌 수준의 경쟁력을 갖춘 혁신거점을 키워야 하는데, 그 대안은 우선적으로 부산과 남부권밖에 없습니다.”

박형준 부산시장은 최근 〈부산일보〉와 가진 인터뷰에서 부산을 글로벌 허브도시로 도약시키는 일은 단순히 부산만의 발전을 꾀하자는 것이 아니라, 대한민국의 구조적인 문제를 해결하기 위한 가장 확실한 해법이라고 여러 차례 강조했다.

수도권 일극주의의 폐해를 해소하기 위해 부산을 서울과 비견되는 대한민국의 양대 성장 축으로 키워야 한다고 하면, 꼬리표처럼 따라 붙는 질문이 있다. ‘왜 꼭 부산이어야 하느냐’라는 물음이다. 박 시장 답변은 명쾌하고도 단호했다. 부산을 남부권 거점도시이자 글로벌 중추도시로 만드는 일은 국토 균형발전을 위한 가장 빠른 지름길이면서 동시에, 국가 경영 차원에서도 대한민국의 지속성장을 위해 반드시 필요한 정책이라는 것이다.

박 시장은 “어느 나라든 경제성장이나 국가혁신 역량을 강화하는 데는 세계적인 경쟁력을 갖춘 거점 도시의 역할이 매우 중요하다”며 “거점 도시를 제대로 발전시켜야 주변 도시까지 광역화돼 메가시티 경제권으로 동반 성장할 수 있는데, 아쉽게도 대한민국에는 서울을 중심으로 한 수도권 말고는 세계적 수준의 메트로폴리탄이 없다”고 말했다.

그런 차원에서 세계 2위 환적항과 제조업 기반, 천혜의 지정학적 위치를 가진 부산을 사람과 기업, 돈이 자유롭게 오가는 국제자유비즈니스도시로 탈바꿈시켜 국가경제 발전을 이끌어야 한다는 것이다.

그는 “부산은 아시아 톱10 도시로 도약할 수 있는 상당한 잠재력을 보유하고 있다”며 “부산이 갖고 있는 큰 자산인 해양물류와 금융을 바탕으로 수소, 2차전지, 전력반도체, SMR(소형모듈원자로) 등 탄소중립 시대에 발맞춘 디지털 첨단산업 중심으로 산업 구조를 발 빠르게 재편해야 한다”고 해법을 제시했다.

부산이 명실상부한 국제도시가 되려면 외국인들이 자유롭게 드나들고, 편안하게 생활할 수 있는 도시 인프라와 여건 조성도 중요하다. 박 시장은 “부산을 국제자유비즈니스도시로 변모시키기 위해 교육, 의료, 바이오헬스 등의 분야를 집중 육성해 시민과 외국인들이 함께 잘 살 수 있는 여건을 만드는 한편, 문화나 관광 분야에서 다양한 킬러 콘텐츠를 발굴해 ‘다시 태어나도 살고 싶은 매력 도시’로서 삶의 질을 높여나가겠다”고 덧붙였다. 그는 이 같은 구상을 모두 실현할 수 있는 제도적 기반이 올해 국회 통과를 앞두고 있는 ‘부산 글로벌 허브도시 조성에 관한 특별법’에 담겨 있다고 강조했다.

2030세계박람회 유치와 글로벌 허브도시 기반 조성 등의 노력을 통해 부산의 도시 브랜드는 눈에 띄게 높아지는 추세다. 부산은 지난해 6월 영국 경제분석기관 EIU의 ‘세계 살기 좋은 도시 지수’에서 아시아 6위를 달성했다. 또 지난 21일 영국의 글로벌 컨설팅 그룹 지옌사가 발표한 ‘국제금융센터지수’에서 부산은 세계 121개 국제금융도시 중 역대 최고 순위인 27위에 올랐다.

수치화한 지표가 아닌 시민들이 피부로 체감할 수 있는 변화는 언제쯤 나타날 수 있을까? 박 시장은 부산시가 설정한 목표들을 향해 일관된 노력을 기울이면 짧게는 5년, 길어도 10년 안에 글로벌 도시로서의 면모를 갖출 수 있을 것이라고 자신했다.

박 시장은 “시민들 입장에서는 뭔가 실질적인 결과물들이 눈에 보여야 변화를 체감할 수 있을 텐데, 그런 측면에서라면 가덕신공항이 완공되고 북항 재개발 랜드마크 지역에 새로운 콘텐츠와 시설물이 들어서는 2030년이 되면 확실히 부산의 변화상을 느낄 수 있을 것”이라며 “그 전에라도 시민들이 하루하루 부산의 변화를 느낄 수 있도록 속도감 있게 실질적인 성과들을 내겠다”고 말했다.

대표적인 것이 인구 감소로 인한 도시 소멸을 막기 위해 부산을 ‘청년이 떠나는 도시’에서 ‘찾아오는 도시’로 탈바꿈시키는 것이다.

박 시장은 “국내외 기업들의 대규모 투자 유치나 지산학 협력, 라이즈(지역혁신중심 대학지원체계) 시범도시와 글로컬 대학 선정, 교육발전특구 지정 등 부산 경제 활성화를 위한 노력과 청년 정책의 효과가 2~3년 안에 나타날 것으로 본다”며 “5년 뒤에는 부산의 청년 유입 인구가 유출 인구보다 많아질 것”이라고 말했다.

박태우 기자 wideneye@busan.com