한화에어로·시스템 지분 합산 9.04%
연말까지 추가 매입… 지분 12% 돌파 예고

한화 장교빌딩. 한화에어로스페이스 제공

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI)의 2대 주주로 올라서며 우주·항공 분야 통합을 향한 행보를 본격화하고 있다.

한화에어로스페이스는 16일 공시를 통해 KAI 지분 6.50%를 확보했다고 밝혔다. 한화시스템도 1250억 원을 투입해 지분을 1.53%로 끌어올렸다.

한화에어로스페이스USA 보유분 1.01%까지 합산하면 한화그룹의 KAI 지분은 총 9.04%로, 한국수출입은행(26.41%)에 이어 2대 주주가 됐다.

이번 지분 확보로 한화에어로스페이스는 지난달 4일 공시한 ‘연말까지 5000억 원을 투입해 KAI 지분을 추가 매입하겠다’는 계획을 조기 달성하게 됐다.

한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열어 연말까지 5000억 원을 추가 투입해 단독 지분을 9.97%까지 늘리기로 결의했다. 이렇게 되면 한화그룹 전체의 KAI 지분은 12%를 넘어서게 된다.

한화는 이미 KAI 지분 보유 목적을 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경 공시하면서 경영에 직접 개입할 수 있는 지위를 갖추겠다는 의지를 공식화한 셈이다.

한화는 “KAI의 의사결정 과정에 참여할 필요가 있는 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 회사의 경영 목적에 부합하도록 회사 및 주주, 이해관계자들의 이익을 충분히 고려해 관련 사안을 검토할 방침”이라고 밝혔다.

현재 한국수출입은행이 최대 주주인 KAI는 사실상 정부 통제 아래 있는 기업이다. 주기적으로 민영화 필요성이 제기되고 있는 상황에서 한화가 공개적 지분 확보에 나서면서 최우선 인수 대상자가 될 전망이다.

한화가 KAI에 공을 들이는 배경에는 글로벌 우주산업의 급격한 재편이 있다. 스페이스X는 지난 12일(현지 시간) 나스닥 상장 후 이틀 만에 주가가 40% 넘게 급등해 시가총액 2조 5200억 달러를 돌파했다. 조달 자금만 857억 달러(약 130조 원)에 달한다.

반면 올해 대한민국 우주항공청 예산은 1조 1201억 원에 그친다. 자본력 격차가 국가 경쟁력의 격차로 직결되는 구조에서, 국내 우주기업들이 제각각 경쟁하는 방식으로는 한계가 있다는 위기의식이 이번 행보로 이어졌다.

한편, 한화에어로스페이스는 경남 창원, KAI는 경남 사천에 각각 사업장을 두고 있어 양사 결합이 전남 고흥 나로우주센터까지 잇는 남부권 우주·항공 종합벨트의 핵심 축이 될 것으로 기대된다.

박동해 기자 eastsea@busan.com