투팍 살인 혐의로 유죄를 선고받은 드웨인 케피 디 데이비스. AP연합뉴스

투팍 살인 혐의로 유죄를 선고받은 드웨인 케피 디 데이비스. 로이터연합뉴스

1990년대 미국 힙합계 전설적인 래퍼 투팍(2Pac·투팍 샤쿠르)의 살인범이 사건 발생 30년 만에 유죄 평결을 받았다.

31일(현지시간) 연합뉴스 및 AP통신, CNN 방송 등에 따르면 네바다주(州) 클라크 카운티 1심 법원 배심원단은 드웨인 케피 디 데이비스(63)의 투팍 1급 살인 혐의에 대해 만장일치로 유죄 판단을 내렸다. 이에 따라 데이비스가 최대 가석방이 없는 무기징역을 선고받게 됐다고 보도했다. 형량 선고는 다음달 13일 이뤄질 예정이다. 데이비스 측은 항소하겠다는 뜻을 밝혔다. 투팍은 미 서부 힙합을 상징하는 래퍼로 솔로 앨범 판매량만 500만장에 이르는 영향력과 인기를 자랑했으나, 1996년 9월 7일 라스베이거스의 도로에서 총에 맞아 숨졌다. 불과 25세였던 투팍의 죽음은 대중에 큰 충격을 안겼지만, 범인도 총격 배경도 밝혀지지 않아 약 30년 간 장기 미제 사건으로 남아 있었다.

현지 언론에 따르면 로스앤젤레스(LA) 갱단 사우스사이드 컴프턴 크립스의 두목 데이비스는 유력한 용의자 중 하나로 꼽혀왔지만, 구체적인 증거가 부족했다. 하지만 데이비스는 2019년 자서전 '콤프턴 스트리트 레전드'를 출간하면서 자신이 투팍 살인을 지시하고 총기도 제공했다고 털어놨다. 자서전에 따르면 그는 조카 올랜도 베이비 래인 앤더슨이 투팍 일행에게 폭행당하자 보복하기 위해 뒤를 쫓았다. 투팍이 차량 선루프를 통해 몸을 내밀고 있던 가운데 데이비스가 캐딜락을 타고 접근했고, 뒷자리 남성 두 명 중 하나에게 총기를 건넸다. 다만, 직접적으로 누가 투팍을 죽였는지는 밝히지 않았다. 이 차량에는 조카 더슨과 디안드레 프리키 스미스, 테리 버블업 브라운 등이 탑승했던 것으로 알려졌으며, 이들은 현재 모두 세상을 떠났다.

유죄 평결을 듣고 기뻐하는 투팍 유족과 친구들. AFP연합뉴스

경찰은 2023년 9월 데이비스의 공개 발언을 바탕으로 그를 체포했으며, 검찰은 살인 또는 살인 공모 혐의로 그를 재판에 넘겼다. 네바다주는 직접 방아쇠를 당기지 않았더라도 범행에 참여했다면 살인 혐의로 처벌할 수 있도록 하고 있어, 데이비스가 이번에 유죄 평결을 받게 됐다. 데이비스는 자서전이 모두 진실은 아니며 책을 팔기 위해 과장한 부분이 있다고 주장했다. 그는 사건 당일 자신이 라스베이거스에 없었다고 강조하는가 하면 자서전은 대필 작가가 썼으며 허위 정보를 끼워 넣었다고 주장해왔다. 하지만 배심원단을 이를 받아들이지 않았다. 검찰은 데이비스의 경찰 조사 녹취록과 자서전, 언론 인터뷰 발언 등을 내세워 그가 투팍 살인을 묘사해온 진술에 신빙성이 있다고 지적했다. 유죄 평결이 선고되자 투팍의 유족들은 서로를 껴안으며 눈물을 흘렸다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com