청년 세대 유출 막는 또 다른 열쇠 ‘교육’
시, ‘지역혁신중심 대학지원체계’ 총력
인재육성-취업·창업-정주 선순환 기대
지자체·대학 협력기반 혁신사업도 진행

지난 2월 부산시청 소회의실에서 열린 부산 각 대학 기획처장협의회. 부산시 제공

지역을 떠나는 청년들을 유인하는 또 다른 열쇠는 교육에 있다. 특히 18~24세 청년의 주요 이동 요인은 교육과 학업에 있었다.

부산시가 지난해 12월 실시한 청년인구 유출입 진단 보고서에 따르면, 유입과 유출 모두 ‘직업(일자리)’이 가장 큰 요인이었고 다음으로 ‘교육’이 꼽혔다. 이례적으로 대학 진학과 학위 이수 등이 중요한 18~24세의 경우, 2021년 기준 부산으로 유입되는 인구 비율이 46.8%(2197명)로 다른 연령층에 비해 많았다. 이 연령대 부산 청년층은 수도권 등으로의 유출보다 동남권 또는 호남권에서 부산으로 오는 순유입이 더 많고, 지속적으로 증가하고 있다는 게 시의 설명이다.

하지만 4년제 대학 13곳, 2·3년제 대학 8곳 등 총 21곳의 대학이 있는 부산의 대학 여건은 학생 수와 취업률 지속 감소로 암울한 실정이다. 시에 따르면, 2012~21년 10년간 전국의 대학생 수는 12% 감소했지만 부산에서는 20%가량 줄었다. 또 4년제 대학 졸업생 취업률도 부산은 2011년 이후 하락세를 면치 못하고 있고, 2020년에는 55.8%로 전국 최하위 수준으로 떨어졌다.

이에 따라 시는 대학 경쟁력 강화에 집중해 청년 유입을 극대화하고 수도권 유출은 최소화하는 교육 혁신에 나서고 있다.

우선 윤석열 정부가 올해 지방대학 육성을 위해 발표한 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’ 추진에 매진한다. RISE는 2025년부터 대학에 지원하는 중앙정부의 행정·재정적 권한을 지방으로 위임·이양해 지자체가 지역 발전과 연계, 대학을 전략적으로 지원하고 맞춤형 규제 완화를 통해 지역과 대학의 동반 성장을 추진하는 정책이다. 지난 3월 시범시역으로 선정된 부산시는 인재 육성-취업·창업-지역 정주가 선순환할 수 있도록 대학혁신을 이끈다는 목표로 2년간의 시범기간 동안 전담부서를 신설하고 거버넌스를 마련해 RISE 전환을 준비한다.

이와 함께 시는 지역산업 맞춤형 ‘지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)’에 힘을 쏟는다. RIS 사업은 지자체와 대학, 기업, 혁신기관 사이에 플랫폼을 구축하고 연계·협력하는 교육체제로 개편해 혁신과제를 수행하는 방식이다. 시는 앞으로 5년간 스마트해양물류, 친환경스마트선박, 클린에너지 융합부품소재 등의 분야에서 연계·협력하고, 이 기간 국비 1500억 원을 지원받아 인재양성-기술개발-기업지원을 통한 지역산업 발전과 청년 정주환경 구축을 추진한다.

이 밖에도 활발한 지산학 협력 체계 구축을 위해 지역의 대학별로 강점을 가진 학과를 융합한 공유대학을 확대 운영하고, 대학 캠퍼스 내 유휴부지를 활용해 지산학 협력 허브로 조성하거나 연구실 공간을 기업에 개방해 기술개발 시너지를 높이는 정책도 확대한다. 현재 부산의 공유대학은 파워반도체, 수소, 캡스톤 디자인 등 5개 분야에서 운영되고 있다.

김경희 기자 miso@busan.com