[사설] 의료대란에도 비상의료기관 역할 힘든 부산의료원

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재정난 심각, 직원 급여 지급조차 위태
의료진 이탈 가속… 공공의료 강화 무색

수일 째 계속되고 있는 전국 의료대란 속에서 공공의료 확충의 시급함이 날이 갈수록 부각되고 있는 현실과는 정반대로 부산의료원의 경우 매달 직원들의 급여 지급조차 장담할 수 없는 이율배반적인 일이 벌어지고 있다. 부산의료원 전경. 부산일보DB 수일 째 계속되고 있는 전국 의료대란 속에서 공공의료 확충의 시급함이 날이 갈수록 부각되고 있는 현실과는 정반대로 부산의료원의 경우 매달 직원들의 급여 지급조차 장담할 수 없는 이율배반적인 일이 벌어지고 있다. 부산의료원 전경. 부산일보DB

수 일째 계속되고 있는 전국 의료대란 속에서 공공의료 확충의 시급함이 날이 갈수록 부각되고 있다. 그런데 부산의료원의 경우 이와 정반대로 매달 직원들의 급여 지급조차 장담할 수 없는 이율배반적인 일이 벌어지고 있다. 부산시가 지정한 5개 비상대책공공병원 중 핵심인 부산의료원은 극심한 재정난으로 현재 3월 급여 지급을 보장할 수 없는 지경이라고 한다. 올해 1, 2월 급여마저 부산시 교부금으로 겨우 충당한 처지여서 현재대로라면 3월 급여 지급불능 사태가 벌어질 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 그렇게 될 경우 공공의료의 최후 보루마저 붕괴할 수밖에 없게 된다. 시민으로서는 엎친 데 덮친 격이다.

지금과 같은 의료대란 상황에서 더욱 제 역할을 해줘야 할 부산의료원이 오히려 운영 위기에 빠진 원인은 심각한 재정난 탓이다. 부산의료원은 지난해 10월 기준 적자액이 132억 원이었고, 2022년에도 36억 원가량의 적자를 냈다. 이유는 환자 부족 때문인데, 2020년 2월 이후 코로나 등 감염병 전담병원으로 지정되면서 일반 환자까지 내보내야 했다. 공공병원이기에 감수해야 할 일이나 문제는 병상 가동률이 40% 정도로 엔데믹에도 회복되지 않고 있다는 점이다. 감염병 전담 이미지가 환자들의 기피, 재정난, 의료진 이탈까지 이어지고 있다. 이처럼 악순환의 고리가 생겼는데도 부산시나 정부의 대책은 보이지 않는다.

부산의료원의 재정난은 공공병원이면 애초 피할 수 없는 일이다. 물론 공공병원은 수익을 도외시해야 한다는 게 아니다. 본래 취지에 충실하자면 일정 부분 이를 포기해야 하는 사정을 헤아려야 한다는 말이다. 지자체나 정부가 공공병원을 지원하는 근거가 여기에 있다. 그런데 지금 부산의료원의 실상을 보면 국가적 과제인 공공의료 강화는커녕 병원 존립마저 위태로운 지경이라고 하니 참 답답하고 분통 터진다. 시는 의료원이 올해 정상 운영을 위해 요청한 123억 원 중 43억 원만 예산에 반영했다가 나중에 시의회에서 60억 원으로 증액했다. 그래봐야 절반에 불과한데 공공의료에 대한 시의 홀대만 부각됐다.

부산의료원이 지금처럼 신규 장비 도입은 고사하고 의료진 이탈마저 가속한다면 비상의료기관으로서 역할 수행이 불가능함은 말할 필요조차 없다. 이는 공공의료 강화라는 정부 방침이 무색해지는 것은 물론 부산시의 공공의료 정책과도 맞지 않는다. 박형준 시장은 작년 12월 제11차 부산미래혁신회의에서 ‘부산시 필수의료 혁신 방안’을 논의하며 공공의료 기반 시설 확충을 약속했다. 그러나 공공의료 핵심인 부산의료원의 누적된 위기도 해결하지 못하는 마당에 다른 시설을 확충하겠다는 말은 변설에 가깝다. 무엇보다 작금의 의료대란을 직시해야 한다. 그동안 공공의료 확충을 등한시한 후폭풍이 지금의 혼란상이다.


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