주류 세력 기득권 옹호하는 데 머물러
바른 선택으로 낡은 정치 경종 울려야

제22대 국회의원 선거가 한 달 앞으로 다가오면서 여야 지도부의 걸음도 빨라지고 있다. 더불어민주당 이재명 대표는 11일 충남 홍성군 홍성시장을 방문해 엄지손가락을 들어보이고 있다(왼쪽). 같은 날 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 경기도 고양시 일산동구를 찾아 기념 셀카를 찍으며 표심을 호소했다. 연합뉴스

여야가 4·10 총선 공천 작업을 거의 마무리하고 본격적인 선거전을 준비하고 있다. 아직 일부 지역구의 경선 결과가 확정되지 않았지만 늦어도 이번 주말까지는 여야 간 대진표가 확정될 전망이다. 집권 여당과 제1 야당의 선거대책위원회도 12일 꾸려졌다. 국민의힘은 한동훈 총괄선대위원장에 나경원·안철수·원희룡·윤재옥 등 4명의 공동선대위원장까지 ‘5인 체제’, 더불어민주당은 이재명·이해찬·김부겸 ‘3인 체제’로 총선을 치르기로 했다. 향후 일정은 긴박하다. 오는 21~22일 후보자 등록이 완결되고, 28일부터 4월 9일까지 본격적인 선거운동이 펼쳐지게 된다. 바야흐로 유권자의 시간이 다가온 것이다.

말도 많고 탈도 많았던 공천 과정이었다. 특히 거대 양당의 공천에는 감동도 쇄신도 보이지 않는다는 비판이 쏟아졌다. 양당 모두 소위 ‘시스템 공천’을 강조했지만, 실제로는 철저히 주류 세력을 옹호하는 공천을 넘어서지 못했다. 국민의힘은 한동훈 비상대책위원장 체제 아래 현역 의원의 대거 물갈이가 기대됐다. 하지만 막상 뚜껑을 열어 보니 ‘친윤’ 등 기득권 불패 흐름이 뚜렷해지면서 현역 교체율은 30%대 초반에 그치는 것으로 나타났다. 민주당도 이재명 대표의 사천 논란이 불거지면서 ‘친명횡재, 비명횡사’라는 웃지 못할 조어까지 나왔다. 이 같은 여야의 공천 결과에 국민의 실망감은 커질 수밖에 없었다.

자격 미달의 공천 확정자도 상당수인 것으로 파악됐다. 전과 이력을 가진 이가 수두룩한 게 하나의 사례로, 도대체 각 당의 도덕성 잣대가 무엇이었는지 묻게 되는 경우가 많았다. 국민 눈높이에 맞지 않는 부적절한 처신과 언행으로 도마에 오른 이도 많아, 이들에 대해서는 확정된 공천을 재검토해야 된다는 지적이 소속 당에서조차 터져 나오고 있다. 공천 과정에서 어째서 이들을 걸러지지 못했는지 의아스러울 정도다. 역대 총선에서 보였던 ‘무연고 돌려 막기’ 공천 역시 이번에도 심심찮게 재연됐다. 정책 대결 대신 상대 당에 대한 폄훼와 조롱을 일삼은 당 지도부의 일부 행태도 유권자의 눈살을 찌푸리게 했다.

공천에 문제가 있다면 이를 심판하는 건 유권자의 몫이다. 선거 때마다 빠지지 않고 나오는 게 ‘당신의 소중한 한 표’라는 말이다. 유권자의 힘으로 정치혁신을 이끌어 낼 수 있기 때문이다. 비록 후보자들이 진흙탕 선거판을 벌인다고 해도 유권자는 바른 선택으로 그들에게 경종을 울려야 한다. 부산을 비롯한 지방의 유권자라면 특히 유념해야 할 게 있다. 어느 당 어떤 후보가 지역소멸을 막고 균형발전을 이루는 데 진정한 관심이 있는지 꼼꼼히 살피고 선택하는 일이다. 〈부산일보〉의 최근 여론조사에서 산업은행 이전 등이 이번 총선의 시급한 현안으로 부각됐다. 냉정한 심판이 그 어느 때보다 요구되는 시점이다.