물은 생명이다. 인간은 생명의 마지막 날까지 물 한 모금을 삼키며 목숨을 이어간다. 330만 부산시민의 생명수인 낙동강 원수는 날이 갈수록 의심과 우려를 만들었다. 1991년 페놀 유출 사태 뒤 깨끗하고 안전한 식수 확보를 위한 노력은 뚜렷한 결실을 보지 못하고 있다.

최근 취수원 다변화를 위한 부산시와 의령군의 상생협약이 의령군 주민의 반발로 무산됐다. 맑은 물의 물꼬가 트일 것 같다는 희망이 또 미뤄진 것이다. 그동안 노력한 부산시와 의령군에 박수를 보내면서도, 의령군 주민의 오해를 푸는 노력을 계속해 주기를 당부드린다.

오늘도 대구·구미산단 등 1만 7000여 곳의 공장 폐수와 각종 가축사육 시설, 700만 주민의 생활폐수가 낙동강으로 흘러가고 있다. 낙동강 물로 농사를 짓는 인근 농작물에서 녹조 독성물질이 검출됐다는 보도도 있었다. 낙동강을 끼고 살아야 할 우리 아이들의 미래가 두렵기만 하다.

취수원 다변화를 위한 상생 협약은 하류 지역엔 생명에 활기를, 취수원 지역엔 경제적 활기를 나누는 일이다. 정부와 부산시는 취수원 지역이 공동체를 안정적으로 지속할 수 있도록 다양한 경제적 지원 방안을 마련 중이다. 취수 활동도 해당 지역에 영향이 없는 범위에서만 이뤄진다. 이런 사실이 많이 알려졌으면 한다. 환경부도 지자체만 바라보고 합의를 요구할 것이 아니라, 국민의 건강과 안전을 책임진다는 자세로 적극적인 대안을 제시해야 할 것이다. 부산시민도 안전하고 깨끗한 물을 마실 수 있는 그날이 오기를 소원한다.

최소남·먹는물부산시민네트위크 상임대표