울산대 손영광 교수. 연합뉴스

박형준 부산시장이 손영광 울산대 교수를 공동선대본부장으로 임명한 것에 대해 "역량이 뛰어난 사람이며 누구의 아들이라고 매도하는 건 바람직하지 않다"고 24일 말했다.

손 교수는 윤석열 전 대통령의 파면에 반대하는 세이브코리아 전국 집회를 주도한 손현보 세계로교회 담임목사의 아들이다.

박 시장은 이날 오전 CBS 라디오 박성태의 뉴스쇼에 출연해 "손 교수가 '윤어게인' 집회에 연사로 자주 나가 평소 박 시장 이미지랑 좀 맞지 않는 것 같다"는 사회자 질문에 "용광로처럼 모든 사람을 녹여내야 하고 강성 보수, 보수, 중도 보수층 등 다양한 사람을 엮어내야만 선거에서 승리할 수 있다"고 말했다.

그러면서 "국민연금 개혁에 대해 앞장서 청년층을 대변한 손 교수는 미국에서도 초청해 얘기를 들을 정도로 굉장히 개인 역량이 뛰어나고 생각의 균형을 갖고 있다"며 "누구의 아들이라고 막 매도하는 건 전혀 바람직하지 않다"고 덧붙였다.

손 교수가 손 목사의 아들일 뿐 아니라 윤석열 탄핵 반대 집회에 연사로 많이 나갔다는 사회자의 언급에 대해서는 "연사로 나간 것이 중요한 게 아니라 연설 내용이나 사람이 가진 가치나 지향이 보수의 전체 흐름과 일치하느냐가 더 중요하다"고 답했다.

박 시장은 세력 확대를 위해 '윤어게인 세력'을 영입한 건지 손 교수가 반성하고 있기 때문에 영입하느냐는 질문에는 "그런 걸 요구하는 것 자체가 굉장히 경직된 것이고 정치적인 프레임"이라며 "국민의힘 의원총회로 결정한 대로 기본적인 생각과 지향이 일치한다면 배제할 필요가 없다"고 말했다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com