금호석유화학 고영훈 중앙연구소장(왼쪽부터), 포스코퓨처엠 홍영준 연구소장, 비이아이 배창득 대표가 25일 차세대 배터리 개발을 위한 업무협약을 체결한 뒤 기녑 촬영을 하고 있다.

금호석유화학이 포스코퓨처엠, 비이아이(BEI)와 차세대 무음극 리튬메탈 배터리 개발을 위한 협력에 나섰다.

금호석유화학은 25일 포스코퓨처엠, BEI와 차세대 배터리 기술 협력을 위한 3자 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 MOU는 무음극 리튬메탈 배터리(AFLMB) 기술 개발과 사업화를 위한 전략적 협력을 골자로 한다.

AFLMB는 기존 배터리 구조에서 음극재를 사용하지 않고 이 곤간에 에너지 밀도를 30~50% 높인 차세대 고성능 배터리다. 충전시에 리튬이온이 음극재를 거치지 않아 충전 속도도 기존 리튬이온 배터리보다 2배 이상 빠르다.

금호석유화학은 배터리 내 전자 이동을 돕는 소재로 고기능성 탄소나노튜브(CNT)를 공급한다. CNT는 우수한 전기적·열적 특성을 가져 소량으로 배터리의 전극 내부 저항을 줄일 수 있으며, 무음극 구조의 구리 집전체 상에서 리튬 이온의 균일한 전착을 유도할 수 있다는 특징이 있다.

세 회사는 금호석유화학의 CNT, 포스코퓨처엠의 양극재, 비이아이의 무음극 셀 설계 기술을 결합해 고성능 배터리 생태계 구축에 나설 계획이다. 이를 바탕으로 전기차(EV), 로봇, 드론, 도심항공교통(UAM), 전동공구 등 고성능 배터리 수요가 예상되는 분야를 공략한다는 방침이다.

금호석유화학 백종훈 대표는 “당사의 CNT 제품이 차세대 배터리의 한계를 돌파하는 핵심 솔루션으로 자리 잡을 수 있게 노력할 것”이라며 “앞으로도 첨단소재 포트폴리오를 지속적으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.

박동해 기자 eastsea@busan.com