국민의힘 유순희 동구청장 예비후보가 지난 14일 곽규택 의원 사무실 앞에서 공천 재심 요청 집회를 하고 있다. 유순희 후보 제공

국민의힘 부산 지역 기초단체장·광역의원 공천이 마무리 국면에 접어드는 가운데 컷오프와 전략공천을 둘러싼 공정성 논란과 반발이 곳곳에서 이어지고 있다. 공천 과정에서 탈락한 일부 주자들이 무소속 출마 가능성까지 시사하면서 보수 표심 분열로 이어질 수 있다는 위기감도 고조되고 있다.

15일 지역 정계에 따르면 국민의힘 이승연 시의원(수영2)은 1000명의 탄원서를 모아 시당에 제출했다. 이 의원의 지역구는 박형준 부산시장 친인척 전략공천설이 꾸준히 제기되면서 논란이 되고 있다. 이 의원은 “박형준 부산시장의 오랜 보좌진이자 친인척 관계에 있는 인물의 전략공천설이 파다하다”며 “당 지도부가 공천의 공정성을 천명했지만 정연욱 의원이 당협위원장으로 있는 수영구에서는 불공정 논란이 끊이지 않고 있다”고 주장했다.

서구에서도 잡음이 불거졌다. 한 시의원 예비후보가 당협 사무실을 개인 선거 사무실로 사용한 것을 두고 형평성 시비가 제기된 것이다. 이에 대해 해당 후보는 “사무실의 일부 공간을 정상적으로 계약해 사용하기로 한 것이라 절차상 문제가 없다”며 “ 선관위도 문제가 되지 않는다고 결론을 내렸다”고 말했다. 하지만 공천 심사가 진행 중인 상황에서 당협위원장인 국회의원이 특정 후보를 대놓고 지원하는 것 아니냐는 의혹이 확산되면서 당 안팎의 논란이 수그러들지 않고 이어지고 있다.

동구청장 경선에서 컷오프된 유순희 예비후보는 지역 여성단체와 함께 지난 14일 상경 기자회견을 열고 재심을 요구했다. 유 후보 측은 “민주당은 부산에서 많으면 8명의 여성 구청장 후보를 낼 것으로 보여지는데, 국민의힘은 전부 남성 후보로 채우는 최악의 공천을 단행했다”며 “여성과 청년 참여 확대를 약속해놓고, 정작 여성 후보에게 경선 기회조차 주지 않고 컷오프 시켰다”고 반발했다.

동래구청장 경선에서도 반발이 이어졌다. 권오성 예비후보는 “공개 여론조사에서 2위를 기록했는데도 아무런 설명 없이 경선에서 배제됐다”며 “1위와 3위를 경선시키는 것은 상식과 민심에 반하는 일방적 결정”이라고 주장했다.

이처럼 공천을 둘러싼 갈등이 확산되면서 당초 이번 주 마무리될 예정이던 기초단체장과 광역·기초의원 공천 일정도 지연되고 있다. 반면 더불어민주당은 ‘원팀’을 강조하며 발 빠르게 선거전에 돌입하고 있어 대비되는 모습이다.

당내에서는 공천 갈등이 장기화될 경우 선거 초반 동력이 약화되고, 보수 표심이 분산되는 최악의 시나리오로 이어질 수 있다는 위기감이 커지고 있다.

안준영 기자 jyoung@busan.com