IP 경영기반 구축…기술적 우수성 세계 무대서도 인정

한국남동발전 임직원들이 ‘제61회 발명의날’ 수상 기념 단체사진을 찍고 있다. 남동발전 제공

한국남동발전이 전사적 발명문화 확산 및 지식재산(IP) 경영기반 구축 성과 등을 인정받아 발명의 날 기념식에서 국무총리 표창을 수상하는 영예를 안았다.

남동발전은 지난 19일 서울 코엑스에서 개최된 ‘제61회 발명의 날’ 기념식에서 발명장려유공단체 부문 국무총리 표창을 수상했다고 20일 밝혔다. 이번 수상으로 남동발전은 지난 5년간 쏟아부은 전사적인 발명 문화 확산 노력과 중소기업과의 상생 기술 생태계 조성 성과를 인정받았다.

남동발전은 그동안 사내에 발명 문화를 뿌리내리고 지식재산(IP) 경영 기반을 공고히 다져왔다. 특히 연구개발(R&D)과 연계한 특허 전략을 수립하고 직무발명 활성화를 위한 인센티브 제도를 운영하는 등 임직원들이 창의적인 아이디어를 마음껏 펼칠 수 있는 환경을 조성했다. 그 결과 최근 5년간 262건의 산업재산권을 출원하고 186건을 등록하는 괄목할만한 성과를 거뒀다.

이러한 기술적 우수성은 세계 무대에서도 빛을 발했다.

스위스, 독일 등 권위있는 국제 발명전시회에 다수의 기술을 출품해 34관왕을 달성하는 기록을 세웠다. 특히 최근에는 ‘스마트 풍력발전단지 운영 디지털 트윈’ 기술로 스위스와 독일에서 잇따라 금상과 은상을 거머쥐며 미래 에너지 시장의 주도권을 확인했다.

단순한 기술 확보를 넘어 ‘나눔’을 통한 동반성장에도 앞장섰다. 남동발전은 보일러 튜브 조기 감지 방법 등 미활용 특허 57건을 중소기업에 무상으로 이전하고, 우수 기술 28건의 유상 이전을 통해 스타트업 창업을 지원하는 등 중소기업의 기술 자립을 도왔다. 또한 30여 개의 유망 기술을 선별해 연구소기업 설립을 추진하는 등 공공기술의 직접 사업화에도 박차를 가하고 있다.

남동발전은 기존 1개 부서였던 연구 조직을 ‘KOEN연구소’로 확대 개편하고 전문인력을 20명까지 증원하며 과제 기획부터 기술사업화까지 이어지는 선순환 체계를 구축했다. 최근 5년간 연구개발 예산으로만 410억 원 이상을 투입해 ‘창의·도전형 연구개발 로드맵 2030’을 현실화하고 있다.

송현수 기자 songh@busan.com