유류비 지원 등 전년비 22억 원 올려

지난 19일 (왼쪽부터)KT&G 정성헌 구매운영본부장과 엽연초생산협동조합중앙회 장성우 회장이 지원금 전달식을 갖고 기념사진을 찍고 있다.

KT&G가 농가로부터 매입하는 국산엽의 가격을 인상한다. 최근 유류비 급등 등으로 비용 부담이 늘어난 잎담배 경작인들의 어려움을 돕겠다는 취지다.

20일 KT&G에 따르면 전년 대비 국산엽 매입에 약 22억 원을 추가 투입하기로 결정했다. 고유가와 인건비 인상 등으로 인한 농업인들의 부담을 덜어주기 위해서다.

또 KT&G는 지난 19일 연초생산안정화재단에서 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가의 복지증진 지원금 총 4억 원을 전달했다.

이번 지원금은 잎담배 재배 농업인의 건강검진비와 경작인 자녀 장학금으로 활용되며 약 750명이 혜택을 받을 예정이다. KT&G는 고령화 등으로 어려움을 겪는 잎담배 농가의 경제적 부담을 완화하고자 2013년부터 14년째 건강검진비·장학금을 지원 중이다. 이를 통해 수혜를 받은 누적 경작인 수는 약 1만 6500여 명에 달한다.

한편 KT&G는 2002년부터 매년 국산 잎담배를 100% 전량 매입하며, 농가의 소득 기반 조성을 지원하고 있다.

KT&G 정성헌 구매운영본부장은 “최근 중동사태로 인한 유류비 부담 증가와 높은 인건비 등으로 어려움을 겪는 농가를 적극 지원하기 위해 국산엽 매입 가격 인상을 결정했다”며 “앞으로도 핵심 파트너인 잎담배 농가와 동반성장을 위해 지속적인 상생활동을 이어갈 것”이라고 말했다.

유승호 기자 peter90@busan.com