18일 대한상의 하계 포럼서 강연
‘K-컬처 센터’ 사업 추진 계획 밝혀
외국인 관광객 증가 위해 균형발전 강조

18일 제주에서 열린 대한상공회의소 하계 포럼에서 최휘영 문화체육관광부 장관이 정책강연을 진행하고 있다. 연합뉴스

정부가 세계 주요 도시의 대규모 공연장 운영권을 확보해 K-컬처의 본거지로 삼는 사업을 추진 중이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 18일 제주에서 열린 대한상공회의소 하계 포럼 정책강연에서 “LA·뉴욕·파리 등 세계 주요 도시 중심부에 있는 스타디움 규모의 공연장 운영권을 확보해 K-컬처의 본거지로 삼겠다는 야심 찬 프로젝트인 가칭 ‘K-컬처 센터’ 사업을 추진하고 있다”고 밝혔다.

최 장관에 따르면 K-컬처 센터에서는 공연 외에도 K푸드와 K뷰티를 체험할 수 있는 공간이 마련되고 한국 굿즈도 판매할 수 있다. 그는 “20세기엔 세계 주요 도시에 이민자들이 모여들어 코리아타운이 만들어졌다면, 21세기엔 K컬처가 정교하게 탑재된 거대한 우주선이 대도시에 착륙하는 개념이 될 것”이라고 설명했다.

최 장관은 이날 강연에서 외국인 관광객 증가와 그에 따른 지역균형발전의 필요성도 강조했다.

최 장관은 “2014년까지 한국과 일본의 외래 관광객 규모가 거의 비슷했고 심지어 우리가 조금 앞서기도 했다”면서 “아베 총리가 발 벗고 나선 뒤 격차가 확 벌어졌고 작년엔 우리나라가 일본의 45% 수준밖에 안 됐다”고 지적했다. 그러면서 최 장관은 “일본이 외래 관광객 4000만 명을 달성한 것은 관광 수요가 지역적으로 다양하게 분포가 돼 있기 때문”이라며 “우리나라엔 한 해 2000만 명이 들어온다고 하지만 1800만 명은 수도권에 머물고 있다. 이 상태로는 3000만 명, 4000만 명을 달성할 수 없다”고 분석했다.

이어 최 장관은 “지금은 수도권과 지역 격차가 너무 심하다. 수도권이 100이라면 지역을 빨리 60에서 80으로 끌어올려야 한다”며 “최근 3대 메가 프로젝트가 발표되면서 든 생각은 서울이 100이면 지역은 120을 목표로 준비해야 한다”고 말했다.

최 장관은 "서울을 중심으로 한 수도권은 앞으로 낡은 곳이 될 것이고 지역은 새롭게 태어나는 우리의 미래가 될 것이라고 믿는다"며 "설계하는 상상력과 발상을 바꿔야 할 때다. 메가 프로젝트를 포함한 거대한 몸짓이 그런 것들을 예고하고 있고, 거기에 맞춰서 더 담대하게 지역발전을 위해 노력하겠다"고 강조했다.

정광용 기자 kyjeong@busan.com