트럼프 대통령 측근 억만장자 기업가
퍼티타 대사, 두 달째 해안 도시 순회
이탈리아 정부 경호 비용 소모 논란
베네치아 등 현지 주민 반발도 거세

크럼프 대통령의 측근이자 억만장자 사업가인 틸만 퍼티타 이탈리아 주재 미국 대사의 6770억 원대 초호화 요트가 17일(현지시간) 베네치아 해안에 도착하고 있다. AP연합뉴스

초호화 요트를 타고 베네치아 해안에 도착한 억만장자 사업가 틸만 퍼티타 이탈리아 주재 미국 대사 부부가 요트에서 손을 흔들고 있다. AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령 측근이자 억만장자 사업가인 틸만 퍼티타 이탈리아 주재 미국 대사가 초호화 요트를 타고 두 달째 이탈리아 해안 도시를 순회하고 있어 논란이다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 17일(현지시간) 퍼티타 대사가 지난달부터 자신이 소유한 4억 5000만 달러(약 6700억 원) 슈퍼요트 ‘보드워크호’를 타고 해안 도시를 돌고 있다고 보도했다. 미국 대사관은 이를 외교 활동의 일환으로 포장하고 있으나 그간 투입된 경호 인력과 비용이 상당해 입길에 오르고 있다.

퍼티타 대사는 미국의 독립 250주년을 기념해 미국과 이탈리아 간 관계를 다진다는 명목으로 팔레르모, 베네치아, 제노바 등 10여 개 도시를 요트를 타고 방문하고 있다. 이 과정에서 정치인과 기업인, 군 관계자 등을 요트로 초대해 만남을 가지기도 했다. 6700억 초호화 요트엔 수영장과 미니 골프 코스 등이 갖춰져 있다.

미국 대사관은 이번 순회 외교 비용을 퍼티타 대사 개인인 부담할 예정이며, 이를 통해 이탈리아 국민과 직접 소통할 수 있을 것이라고 밝혔다. 하지만 해안 도시를 돌고 있는 그의 요트를 경호하기 위해 이탈리아가 투입한 비용도 상당할 것이란 전망이다.

트럼프 대통령 측근이자 억만장자 사업가인 틸만 퍼티타 이탈리아 주재 미국 대사의 초호화 요트가 17일(현지시간) 베네치아 항구에 정박하자 주민들이 반대 시위를 벌이고 있다. AFP연합뉴스

FT에 따르면 이탈리아 해안경비대 선박과 헬리콥터 등이 퍼티타 대사와 요트를 경호하기 위해 동원됐다. 이탈리아 당국은 그간 투입된 경호 비용은 공개하지 않았지만 빈 협약에 따라 이탈리아 주재 외국 대사의 안전을 보장할 의무가 있으며, 필요하다면 특별 경호 배치도 포함된다고 밝혔다.

이탈리아 녹색좌파연합 소속 루아나 자넬라 의원은 의회에서 퍼티타 대사의 행보가 재정난에 시달리고 있는 이탈리아에 비용을 전가하는 ‘외교적 휴가’에 불과하다고 비난한 바 있다.

이날 퍼티타 대사의 요트가 도착한 베네치아에서는 수백명의 현지 주민들이 반발 시위를 벌였다. 현지 활동가 스텔라 페이는 “외교를 수행하기 위한 방식치고 매우 기이하다”며 “이는 트럼프가 정치권력과 경제 권력을 결합해 구축하려는 정치 모델을 매우 상징적으로 보여준다”고 비판했다.

퍼티타 대사는 외식·호텔·카지노 사업 등을 하는 억만장자 기업인이다. 트럼프 대통령은 집권 2기 들어 직업외교관보다 기업인이나 고액 기부자, 개인적 친분이 있는 인물 등을 대사로 기용해 왔다.

정광용 기자 kyjeong@busan.com