국민의힘 장동혁 대표가 30일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 장동혁 대표가 '현직 대통령 연임 개헌' 관련 논란에 대해 "음모론이라고 주장하지 말고 대통령 입에서 '연임은 없다' 다섯 글자만 이야기하면 끝날 일"이라고 했다.

30일 국회에서 열린 최고위에서 장 대표는 "'연임은 없다'를 말하지 못하면 국민은 곧 '이재명 탄핵'이란 새로운 다섯 글자로 넘어갈 것"이라면서 이같이 밝혔다.

장 대표는 "(민주당) 송영길 의원도 '현직 대통령을 포함해 연임 개헌을 주장하는 건 잘못됐다'고 했는데 송 의원도 음모론이냐"며 "정청래 전 대표도 '조정식 국회의장이 기자 질문에 낚인 것 같다'는데, 방심하고 있다가 본심이 툭 튀어나왔단 얘기 아니냐"고 지적했다.

이어 "누구라도 다 현직 대통령이 포함된 연임 개헌이라고 이해했다. 누군가 던져놓고 문제가 생기면 꼬리 자르고, 그에 대해서 대통령에게 물으면 실실 웃으면서 남의 일 이야기하듯 한다"고 비판했다.

앞서 조 의장은 '야권에서 현직 대통령의 임기 연장 개헌을 반대한다'는 취지의 질문에 "권력 구조 개편 관계에서 현직 대통령의 연임 개헌 문제 등은 주권자인 국민 여론과 국민 선택의 문제"라고 대답해 논란에 휩싸였다.

국민의힘이 "진정한 내란", "불법 계엄급 헌정질서 파괴"라며 반발하자 국회의장실은 "조 의장의 답변은 '국민적 공감대와 정치권의 합의를 바탕으로 진행돼야 한다'는 원론적 입장을 밝힌 것"이라고 해명했다.

조 의장 역시 자신의 SNS를 통해 "현직 대통령의 연임은 개헌 논의 대상이 아니다. 본의와 다르게 오해와 논란을 불러일으켜 유감"이라고 재차 입장을 밝혔다.

그럼에도 논란이 계속되자 전날 강훈식 대통령 비서실장은 "이 대통령이 연임에 대해 '우리나라 헌법 체계가 허용하지 않고, 국민도 용인하지 않을 것이며, 현실적으로 불가능하다'고 언급했다"고 밝혔다.

또 "이 대통령이 대선 전 후보 신분일 때부터 (그렇게) 말씀하셨고, 지금도 하는 말을 정리한 것"이라고 덧붙였다.

김주희 부산닷컴 기자 zoohihi@busan.com