코로나19 장기화로 부산지역 아동학대 사례가 늘어나면서 일선 아동보호전문기관 종사자들이 업무 과중을 호소하고 있다. 이는 지역 아동보호 서비스의 질적 하락을 가져올 수밖에 없다. 이에 지자체가 나서 사례관리 업무를 처리하는 전담기관을 확충해야 한다는 지적이 나오고 있다.

7일 부산시에 따르면 부산지역 아동학대 의심 신고건수는 2020년 2112건에서 2021년 3033건(잠정치)으로 크게 늘었다. 이 가운데 실제 아동학대로 판정받은 사례도 같은 기간 1562건에서 1921건으로 증가했다. 예년과 비교해도 2000건 초반대에 머물던 아동학대 신고건수가 지난해 들어 확연히 증가했다. 코로나19 장기화로 집 안에 있는 시간이 늘어나고, 실직 등 경제적 어려움마저 가중되자 아동학대가 증가했다고 전문가들은 분석한다.

지난해 부산 의심 신고 3033건
전년 2112건보다 확연히 증가
실직 등 경제적 어려움 가중 탓
아동보호기관 종사자 업무 과중
사례관리 업무 전담기관 확충을

이에 일선 아동보호전문기관 상담사들이 담당하는 사례관리 업무도 크게 늘어났다. 사례관리란 아동학대로 판단된 현장에 상담사들이 개입해 추가적인 피해를 막고 문제를 해결하는 일련의 조치들을 뜻한다. 피해아동과 보호자에 대한 상담과 지도, 안내, 치료 등이 그것이다.

현재 부산시에 설치된 아동보호전문기관은 4곳이다. 부산시가 직접 운영하는 아동보호종합센터는 학대 아동 신고접수, 치료, 상담, 교육 등의 업무를 담당한다. 이 센터도 2016년 11월까지는 실제 사례관리 업무를 했으나, 현재는 부산을 남부·동부·서부로 나눠 민간 위탁 운영 기관 3곳이 도맡고 있다.

관할 지역이 지나치게 광범위한 데다 최근 아동학대 사례가 증가하면서 종사자들은 어려움을 호소한다. 특히 남부 센터의 경우 8개 구를 맡고 있어 가정 방문에만 한나절이 걸리는 지경이다. 한 상담사는 “한 사람이 최소 50가구 이상을 담당하는데, 동네가 제각각이라 업무를 제대로 처리하는 게 힘들다”고 토로했다.

부산의 아동학대 사례관리 기관을 3곳이라고 볼 때 2020년 기준 아동학대 신고건수가 부산과 유사한 전남(4곳), 충남(4곳), 전북(5곳), 인천(4곳) 등보다 기관 숫자가 적다. 대구가 3곳의 사례관리 기관을 운영하는데 신고건수는 부산보다 400건가량 적다. 부산은 기관당 1000건이 넘는 사례를 담당하는 셈이다.

또 다른 상담사는 “부산지역 아동보호전문기관은 사회복지시설 중에서도 근속률이 가장 떨어지는 곳”이라며 “근무 여건이 열악하면 결국 피해는 학대를 받는 아동들에게 고스란히 돌아갈 것이다”고 말했다.

부산시 아동보호종합센터 김혜윤 센터장은 “현장조사와 사례관리 등을 모든 아동보호전문기관에서 함께 수행하다 보니 효율성 측면에서 한계가 있었고, 그래서 업무를 분리하게 됐다”고 밝혔다.

부산시는 일선 기관의 과중한 업무 부담을 덜어 주고 서비스 수준을 높이기 위해 올해 안에 아동보호전담기관을 1곳 더 설치하겠다고 밝혔다. 부산시 아동청소년과 관계자는 “현재 국비를 확보해 연내 설치를 목표로 추진 중”이라고 전했다. 김동우·안준영 기자 friend@busan.com