민주 박지현 비대위원장 주장

더불어민주당 지도부에서 6·1 지방선거와 관련, 부산·울산·경남(PK) 광역단체장에 현역 의원을 비롯해 더 경쟁력 있는 후보가 나서야 한다는 주장이 나와 주목된다.

박지현 공동비상대책위원장은 11일 국회에서 열린 비상대책위 회의에서 “이길 만한 곳에만 나가고, 질 것 같은 곳은 포기하는 현재의 흐름을 바꿔야 한다”며 “부산·경남도 현재 등록된 예비후보자 외에 현직 의원을 비롯한 경쟁력 있는 후보를 찾아야 한다”고 말했다. 그는 “현직 의원을 내보내 지방선거에서 지고, (국회의원)보궐선거도 지면 어떻게 하느냐는 분도 많은데 (이것은)패배주의가 아니면 무엇인가”라며 “둘 다 이긴다는 각오로 선거를 해야 한다. 선당후사의 정신으로 사지에 뛰어든다는 의원님들이 있을 것이라고 믿는다”고 강조했다.

민주당의 경우, 이번 PK 광역단체장 후보 공모에 현역 의원 6명 모두 공천 신청을 하지 않았다. 지난해 부산시장 보궐선거와 이번 대선 결과에서 보듯 이번 지방선거가 여당에 불리한 환경이라는 인식이 지배적인 데다, 현역 의원이 나서서 해당 지역 의석마저 빼앗길 경우 타격이 더 크다는 우려에서다.

그러나 박 위원장은 이런 인식에 대해 ‘패배주의’라고 규정하며, 현역 의원 ‘징발’ 필요성을 제기한 것이다.

그러나 박 위원장의 이날 발언에 지역에서는 “현실을 모르고 하는 소리”라며 떨떠름한 반응이다. 부산 민주당 핵심 관계자는 “어렵게 출마를 결심한 사람이 공모에 이미 나섰는데, 이를 재론하면 그 사람의 경쟁력을 훼손하는 셈”이라며 “이상론으로 선거를 이길 수 있느냐”고 불만을 표출했다.

일부 현역의 경우, 일찌감치 불출마 뜻을 굳히고 지난해 연말 지역구에 성명·사진이 포함된 현수막을 내걸어 만약 출마할 경우 선거일 180일 전에 이런 행위를 금지토록 한 공직선거법 90조에 위배될 수도 있는 것으로 전해졌다.

당 관계자는 “중앙당 지도부의 논의를 지켜봐야 하겠지만 지금 시점에서 현역 출마를 강권하는 게 쉽지는 않을 것”이라고 말했다. 전창훈 기자 jch@