투표율 67%로 32년 만에 최고치 기록
여권 경고하면서도 '개헌 저지선' 확보
대화와 타협으로 국가 위기 극복해야

제22대 국회의원선거 개표가 진행된 10일 오후 부산 남구 부경대학교 체육관에 마련된 개표소에서 사무원들이 수검표 작업을 진행하고 있다. 정종회 기자 jjh@

32년 만에 최고 투표율을 기록한 제22대 국회의원 총선거가 종료됐다. 이번 총선 잠정 투표율은 67.0%로 1992년 14대 총선(71.9%) 이후 최고치이다. 전체 유권자 4428만 11명 중 2966만 2313명이 투표에 참여했다. 이는 지난 21대 총선 투표율(66.2%)보다 0.8%포인트 높으며, 14대 총선 이후 최고 기록이다. 부산 투표율(67.5%)도 전국 평균을 웃돌았다. 지역은 물론 전국적으로 유권자들의 투표 열망과 관심이 엄청났다는 사실을 보여준다. 거대 양당인 국민의힘과 더불어민주당이 서로를 향한 심판론을 내세우면서 지지층뿐 아니라 무당층의 선거 관심도 커졌기 때문이라는 분석이 나온다. 대의민주주의의 꽃인 선거에서 자신의 주권을 당당하게 행사한 대한민국 유권자 모두에게 박수를 보낸다.

지상파 3사의 출구조사 결과와 개표 과정에서 나타난 민심은 냉철하다. 민주당은 다수 의석을 차지해 제1당이 될 것으로 보인다. 한 마디로 총선에서 승리한 것이다. 국민의힘은 대패를 예상한 출구조사 예측치와 달리 ‘개헌 저지선’인 100석 이상을 확보할 전망이다. 결국 민심은 현 정권을 경고하면서도 절묘한 균형을 선택한 셈이다. 22대 총선은 윤석열 정부 23개월에 대한 중간 평가이자 향후 국정 방향에 대한 국민의 재신임을 묻는 성격이었다. 민주당의 승리는 고물가에 허리가 휘고 윤석열 정권의 불통에 화가 난 국민이 여권을 질타한 것으로 풀이된다. 지금의 국정 운영 행태로는 안 되니 뿌리부터 확 바꾸라는 준엄한 경고다. 국민의힘이 공천 및 정치 혁신을 하겠다고 약속했지만, 변화와 혁신의 모습을 보이지 못했다. 이에 따른 선거 패배로 여권은 거센 후폭풍이 불가피할 전망이다. 윤석열 정권과 여당은 뼈를 깎는 자성과 완전히 새로 태어난다는 각오로 바뀌어야 한다. 지금처럼 ‘불통과 만용’의 국정 운영 형태를 쇄신하지 않으면 미래가 없다는 사실을 깨달을 필요가 있다.

민주당은 제21대에 이어 22대 국회에서도 다수 의석의 제1당이 되는 게 분명하다. 하지만 총선 승리로 무소불위의 의회 권력을 장악했다고 오판해서는 안 된다. 국민에게 21대 국회는 파행과 대결밖에 기억나지 않는 역대 최악이었다. 21대의 절대다수 의석을 차지한 야당은 여소야대 정국에서 여당과 대통령, 행정부와 시종일관 대립하며 국정을 마비시킬 정도였다. 각 분야 시급한 개혁과 입법은 제대로 추진조차 못했다. 22대 총선 결과는 여야가 국회와 국가를 정상화하라는 국민의 요구다. 민주당이 승리에 취해 독선적으로 입법권을 남용해 여권과 사사건건 대립하고, 정쟁만 일삼는다면 민심의 저항에 직면할 것이다. 겸허한 자세로 입법권을 행사하고 협치와 포용, 대화와 설득을 통해 정부와 동반자 관계를 앞장서서 형성해야 한다. 그래야 수권 능력을 국민에게 인식시킬 수 있다.

한반도를 둘러싼 환경이 너무나 엄중하다. 고금리와 고물가, 바닥 없이 추락하는 경제로 인해 서민 가계와 소상공인·자영업자의 삶은 얼어붙은 상태이다. 중동 전쟁, 북한 핵 등 외부 위기까지 전대미문의 풍랑에 여야가 머리를 맞대야 한다. 부산으로서도 지방소멸 위기 아래 산업은행 부산 이전 특별법, 고준위 특별법, 글로벌 허브도시 특별법 등 중요한 현안이 무더기로 폐기될 처지에 놓였다. 선거 과정에서 여야가 앞다투어 추진을 공약한 만큼 개원과 더불어 속전속결로 해결하기를 촉구한다. 22대 국회는 선거 과정에서 빚어진 대립과 갈등을 뛰어넘어 화합과 상생의 정치로 사회통합과 경제발전을 이끌어 줄 것을 촉구한다. 국민 분열의 정치가 아니라, 포용과 배려의 정치를 펼치기를 바란다. 또다시 상대방을 적대시하고, 이전투구식 정치를 반복한다면 역풍을 맞을 수 있음을 자각해야 한다. 22대 총선 결과가 민생난을 극복하고, 국민과 소통하라는 민심의 지상 명령임을 잊지 말기를 바란다.