정몽규 대한축구협회장이 9월 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

유인촌 문화체육관광부 장관과 정몽규 대한축구협회장이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석해 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

대한축구협회(KFA)를 향한 문화체육관광부의 감사를 놓고 국제축구연맹(FIFA)이 제재가 내려질 가능성을 언급한 공문을 보낸 사실이 알려졌다.

2일 연합뉴스 등에 따르면 FIFA는 지난달 30일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의와 문체부의 감사를 언급하면서 축구 행정의 자율성을 확보해야 한다는 취지의 공문을 대한축구협회에 보낸 것으로 전해졌다. 각국 축구협회의 연합체인 FIFA는 산하 협회의 독립적인 운영을 특히 중시한다. 정관에도 이와 관련한 조항을 여러 개 넣어뒀다. 정관 14조 1항에 "회원 협회는 독립적으로 운영돼야 한다. 제삼자의 간섭을 받아서는 안 된다"고 명시했을 뿐 아니라 아예 각 협회의 독립성을 규정하는 19조를 따로 마련해뒀다. 15조에도 '정치적 중립'을 명시하며 각 협회가 '모든 정치적 간섭으로부터 독립적이어야 한다'고 다시 언급하고 있다.

이를 위반한 협회에 대해서는 자격 정지 등 징계를 내린다. FIFA 측은 홍 감독이 선임된 직후인 지난 7월 중순에는 논란이 되는 사안을 파악한 상태지만 공식적으로 나서기에는 시기상조라는 입장을 밝혔지만, 국회, 문체부 등이 나서면서 협회를 압박하자 본격적으로 움직이기 시작한 걸로 보인다. 앞서 대한축구협회는 홍명보 국가대표팀 선임하면서 절차가 불공정했다는 의혹이 불거지면서 국민적 공분을 샀다. 이에 따라 정몽규 회장, 홍 감독을 비롯한 주요 인사들이 국회에 출석해 문체위 위원들에게 논란과 관련된 입장을 추궁당했고, 일련의 협회 행정 절차도 문체부의 감사 대상이 됐다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독이 9월 30일 오전 서울 종로구 축구회관에서 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3, 4차전에 나설 대표 선수 명단을 발표하고 있다. 연합뉴스

협회를 감사 중인 문체부는 2일 중간 발표를 통해 홍 감독과 위르겐 클린스만 전 감독 선임 과정에서 협회가 불공정한 절차를 밟은 사실이 확인됐다고 밝혔다. 협회는 감사가 진행 중인 다른 사안과 종합적으로 검토해서 관계자들에게 10월 말 처분을 요구할 계획이다. 다만 문체부도 FIFA의 움직임을 의식한 듯 이날 브리핑에서 "홍 감독 선임 과정에서 절차적 하자가 발견됐지만, 하자가 있다고 해서 홍 감독과의 계약이 무효라고 판단하기는 어렵다고 판단한다"면서 "협회가 자체적으로 검토해서 국민 여론과 상식과 공정이라는 관점에서 자율적으로 판단할 걸로 기대한다"고 홍 감독의 거취에 대해서는 말을 아꼈다.

FIFA는 2015년 쿠웨이트 정부가 자국 체육단체의 행정에 개입할 수 있도록 체육 관련 법률을 개정하자 쿠웨이트축구협회의 자격을 정지해 국제대회 출전권을 회수해갔다. 이에 따라 쿠웨이트는 2018 러시아 월드컵과 2019 아랍에미리트 아시안컵 예선 잔여 경기를 몰수패 처리당했다. 또 FIFA는 지난해 3월 이슬람 나라인 인도네시아에서 개최될 예정이던 20세 이하(U-20) 월드컵이 이스라엘 대표팀의 입국 문제로 정치·종교적 갈등을 빚자 아예 개최권을 박탈했다. '축구 강국' 브라질도 축구협회장 선거에서 부정행위가 적발됐다며 법원이 에지나우두 호드리기스 회장을 직무에서 해임하자 FIFA는 국제 대회 출전권 박탈을 언급하며 나서기도 했다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com