[사설] 부산 교통카드 시민 편익 높일 업그레이드에 방점을
오랫동안 기존 요금 징수 시스템 사용해
운영에 경쟁 체제 도입해 기술 혁신 시도
부산시가 최근 모빌리티 혁신과 시민 편의 증진을 위해 27년 만에 새로운 교통카드 시스템 사업자 공모에 나섰다. 이번 공모는 1997년 현재의 교통카드 시스템이 구축된 이후 처음이다. 시는 첨단 모빌리티 서비스를 전면 도입해 시민들의 대중교통 이용 편의를 높이겠다는 구상이다. 아울러 교통카드 시스템 운영에 경쟁 체제를 도입해 대중교통 시스템의 혁신을 이끌어내고, 수송 분담률도 대폭 높이겠다는 것이다. 이를 통해 부산을 스마트 대중교통 친화 도시로 만들겠다는 게 궁극적 목표다. 부산 시민의 교통 편익 향상에 방점을 찍겠다는 뜻으로, 시의 고민이 엿보인다.
부산시는 현 교통카드 시스템 사업자와 체결한 협약 기간이 내년 8월 만료됨에 따라 새로운 교통환경 변화에 적극 대응하고 사업자 선정 과정의 공정성과 투명성을 확보하기 위해 이번 공모를 진행한다. 이에 앞서 시는 지난해 ‘부산형 통합 모빌리티 서비스’를 구축해 대중교통 체계를 혁신하겠다는 구상안을 내놨다. 하지만 부산 교통카드 시스템은 여전히 초창기 수준을 크게 벗어나지 못하고 있다는 지적이 제기돼 왔다. 요컨대 동백전은 모바일 앱 기반으로 운영 중임에도 시민들이 교통카드로 이용하는 동백패스는 여전히 실물 카드 형식으로만 대중교통 결제를 할 수 있다. 여전히 전통적인 요금 징수 시스템에 머물러 있는 것이다.
이는 현 시스템이 오랫동안 단일 사업자 체제로 운영되면서 대중교통 시스템 혁신이나 투자를 촉진할 유인이 부족했던 것으로 분석된다. 반면 서울과 인천 등은 이미 교통카드 시스템 고도화를 통해 모바일 간편 결제 서비스, 비접촉식 결제 시스템, 통합 교통수단 결제 등 첨단 기술을 앞다퉈 도입해 시민들의 이동 편의를 높이고 있다. 이에 부산시도 교통카드 시스템 구축·운영에 경쟁 체제를 도입해 모빌리티 기술 혁신과 서비스 개선을 이루고, 현재 44%인 대중교통 수송 분담률을 2030년까지 60%로 끌어올릴 계획이다. 이를 통해 타 시도에 비해 상대적으로 뒤처진 부산의 교통카드 기능을 업그레이드하겠다는 것이다.
이번 공모를 통해 부산시는 비접촉식 결제 시스템인 ‘태그리스’ 시스템 구축 및 운영, 모바일 교통카드 시스템 구축, 버스·도시철도 통합 정기권 도입, 광역 환승 체계 개선 등을 추진할 방침이다. 그러나 이에 그치지 않고 교통카드 시스템 업그레이드를 넘어 대중교통 체계 전반을 혁신해야 한다. 이를 위한 방안으로는 교통 빅데이터 활용이 있다. 교통카드 데이터를 바탕으로 대중교통 수요를 예측하고, 노선 조정, 배차 간격 최적화 등을 이끌어 낼 수 있다. 이를 통해 시민들의 삶의 질을 높이고 도시 경쟁력을 강화할 수 있을 것이다. 글로벌 허브도시를 지향하는 부산이 이러한 도시적 역량을 갖추기를 기대한다.