MBC 유튜브 화면 갈무리

6·3 지방선거 유세 중 아기에게 '뽀뽀해'라는 발언으로 논란을 빚은 더불어민주당 우형찬 양천구청장 후보가 사과의 뜻을 전했다.

31일 정치권에 따르면 우 후보는 서울 양천구 목동 유세 현장에서 정원오 민주당 서울시장 후보가 품에 안은 아기에게 "뽀뽀 한 번", "뽀뽀"라고 말했다.

이 모습이 영상을 통해 공개되자 국민의힘은 "우 후보의 발언은 부적절하다"며 즉각 비판에 나섰다.

함인경 국민의힘 중앙선거대책위원회 대변인은 앞서 정청래 민주당 대표가 하정우 부산 북갑 후보 지원 유세에서 여아에게 ‘오빠라고 해보라’고 했던 것을 거론하며 "어린아이에게 '오빠'를 강요하고 '뽀뽀'를 요구하는 기괴한 정치문화"라고 지적했다.

그러면서 "대체 아이에게 왜 그런 말을 시키는 것이냐. 아이들은 정치인의 이미지 연출을 위한 도구가 아니다. 민주당은 이제 각성하라"고 비판했다.

주진우 국민의힘 의원도 "민생을 챙기는 선거운동은 뒷전이고, 유권자들에게 보기 불편한 강요를 계속해야 하느냐"고 꼬집었다.

이에 우 후보는 자신의 블로그를 통해 "상처받으신 아이와 가족분들, 양천구민께 고개 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

우 후보는 "정 후보와 함께 양천구 파리공원 유세 현장에서 있었던 저의 부주의하고 경솔한 언행에 대해 변명의 여지가 없다"면서 "아이들의 눈높이를 맞춘다면서 정작 어른들의 일방적인 시각으로 아이를 대했던 저의 불찰"이라고 인정했다.

이어 "유세 현장뿐만 아니라, 제 모든 상황에서 아이들의 안전과 인권을 최우선으로 생각하고 행동하겠다"며 다시 한 번 사과의 뜻을 전했다.

김주희 부산닷컴 기자 zoohihi@busan.com