아르헨티나의 리오넬 메시가 오스트리아를 상대로 선제골을 넣은 뒤 세리머니를 펼치고 있다. 로이터연합뉴스

월드컵 'GOAT'(Greatest Of All Time: 역사상 최고)는 이제 메시다.

'살아있는 전설' 리오넬 메시(38·인터 마이애미)가 역대 월드컵 최다 득점 신기록을 쓰면서 아르헨티나의 32강 진출을 이끌었다.

아르헨티나는 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전에서 메시의 멀티골에 힘입어 오스트리아를 2-0으로 이겼다.

이날 메시는 전반 9분 페널티킥이 골문 오른쪽으로 빗나가는 실축을 범했다. 월드컵에서 통산 7번째로 페널티킥 키커로 나선 메시의 세 번째 실축이었다.

그러나 메시는 전반 38분 파쿤도 메디나의 컷백 패스를 골문 구석으로 향하는 정확한 논스톱 슈팅으로 연결해 1-0 리드를 만들었다.

풀타임을 소화한 메시는 후반 추가시간 막바지 쐐기골까지 집어넣었다. 훌리안 알바레스의 슈팅이 골키퍼 선방에 막힌 뒤 공을 잡은 파레데스가 메시에게 패스를 건넸다. 다소 불안정하게 연결된 패스였지만 메시는 특유의 '순두부' 터치로 공을 잡은 뒤 골키퍼를 제치고 슛을 날렸다. 첫 번째 슈팅은 수비의 슬라이딩 태클에 막혔지만, 세컨볼을 다시 잡은 메시는 곧바로 재차 슈팅해 팀의 2-0 승리와 32강 진출을 확정지었다.

리오넬 메시의 통산 18호 골 장면. AFP연합뉴스

이로써 메시는 38세의 나이에 월드컵 최다득점자 기록을 갈아 치우는 신기록을 달성하는 기염을 토했다.

이번 대회 전까지 월드컵 통산 13골을 넣은 메시는 앞서 1차전에서 해트트릭을 기록해 미로슬라프 클로제(독일·16골)와 타이를 이뤘다.

메시는 이날 월드컵 통산 17, 18호 골을 넣으면서 역대 최다 득점 단독 1위에 올라섰다.

메시는 월드컵 승리 기록도 다시 세웠다. 이날 승리로 월드컵 본선 통산 18승을 거두면서 이 부문에서도 단독 1위에 올랐다.

조경건 부산닷컴 기자 pressjkk@busan.com