14일 협약 영남권 메가프로젝트 시동
경남도 서울대10개 만들기 도전 지원

14일 ‘우주항공·방산 및 AI 핵심기술 공동연구소’ 설립·운영 등에 관한 업무협약을 체결한 뒤 손을 잡은 경상국립대 권진회 총장, UNIST 박종래 총장, KAI 김종출 대표이사(왼쪽부터). 경남도 제공

경남과 울산의 대학과 기업이 우주항공방산과 인공지능(AI) 융합 R&D 기반 마련을 위해 공동연구소를 설립하고, 영남권 메가 프로젝트 실현을 위해 초광역 협력에 나섰다.

14일 경상국립대와 UNIST, (주)한국항공우주산업(KAI)은 경상국립대 가좌캠퍼스에서 ‘우주항공·방산 및 AI 핵심기술 공동연구소’ 설립을 위한 공동 협약을 체결했다.

우주항공방산분야 글로벌 기술 경쟁력 확보와 지역인재 양성을 위한 공동 노력을 하겠다는 약속이다.

이날 협약식에는 경상국립대 권진회 총장, UNIST 박종래 총장, KAI 김종출 대표이사가 참석했으며, 경남도 하정수 대학협력과장과 진주시·사천시 등 지자체 관계자도 함께해 지역 차원의 협력 의지를 더했다.

세 기관은 협약을 통해 우주항공방산 AI 핵심기술 연구 협력을 위한 공동연구소 설립과 국가·글로벌 R&D 과제의 공동 기획과 수주·수행, 전문 인력 양성을 위한 교육 프로그램 운영, 연구 인력 교류와 연구인프라 상호 활용 등을 약속했다.

특히 이들 기관은 실무협의회를 구성하고, 공동연구소 조직 체계 수립, 재원 분담, 개별 연구과제 발굴 등 구체적 실천 사항을 세부 논의키로 결정했다.

연구소는 경남의 항공제조 생태계를 기반으로, 경상국립대의 우주항공·방산 연구기능과 UNIST의 AI 원천기술, KAI의 현장 역량을 하나의 협력 플랫폼으로 연계하는 방향으로 추진된다.

14일 경상국립대와 UNIST, (주)한국항공우주산업(KAI)이 ‘우주항공·방산 및 AI 핵심기술 공동연구소’ 설립·운영 등에 관한 업무협약을 체결했다. 경남도 제공

이는 미래 우주항공·방산 기술을 경남에서 연구하고, 그 성과가 전문인력 양성과 산업 현장으로 이어지는 구조를 만들겠다는 취지다. 나아가 이번 협력은 울산과 경남을 잇는 첨단 R&D 네트워크로 정부의 영남권 첨단산업 육성 흐름과도 맞물려 향후 부울경 우주항공·방산과 AI 협력 기반을 넓히는 계기가 될 전망이다.

이로써 영남권 메가 프로젝트 수행을 위한 우주항공방산 특성화 융합연구원 인재 육성에도 시동이 걸린 셈이다.

이번 협약은 이번 협약은 경상국립대가 교육부 패키지 지원대학 선정을 목표로 준비 중인 ‘성장엔진 특성화 융합연구원’ 육성 구상을 구체화하는 산학연 협력의 실행 단계이기도 하다.

세 기관은 학위·비학위 교육 프로그램을 함께 모색하며, AI와 우주항공·방산 기술을 함께 이해하는 융합형 인재 양성 기반을 넓혀갈 계획이다. 여기에 산업 현장과의 연계가 더해지면 학생들이 연구와 실무를 잇는 실전형 성장 경험을 쌓을 수 있을 것으로 기대된다.

경남도는 우주항공청, 항공국가산단, KAI를 중심으로 한 항공제조 생태계를 잘 살려 대학의 교육·연구 혁신과 자연스럽게 연결되도록 산학연관 협력 기반을 넓혀가는 동시에, 이번 협력 성과가 영남권 메가 프로젝트의 성공적인 안착으로 이어질 수 있도록 정책적 연계를 강화할 계획이다.

또한 교육부의 ‘성장엔진 연계 지역인재양성 패키지 지원대학’ 선정(서울대 10개 만들기)을 향한 경상국립대의 도전에도 힘을 보탤 방침이다.

하정수 대학협력과장은 “이번 협약이 경상국립대의 우주항공·방산과 AI 특성화 역량을 한층 부각해, 교육부 패키지 지원대학 선정의 중요한 계기가 될 것”이라며 필요한 지원과 협력을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

이재희 기자 jaehee@busan.com