전날 여연 행사 참석 “당 어떻게 바꿀지 곧 발표”
“결국 사람 바꿔야” ‘징계 정치’ 맞물려 해석
정점식, 張 사퇴 거부에 “다음 스텝은 시기상조”
당내 “‘전략적 소강상태’ 외 답 있나” 장기화 분위기

국민의힘 장동혁 대표와 정점식 원내대표가 14일 국회에서 열린 '장윤기 사건이 드러낸 수사 공백과 보완 수사권의 필요성' 토론회에서 같은 곳을 가리키고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거 패배 이후 당내 사퇴 요구를 받고 있는 국민의힘 장동혁 대표가 조만간 당 혁신 방안을 발표하겠다고 밝혔다. 최근 지방선거 ‘전면 재선거’를 요구하는 장외 투쟁으로 당내 고립이 심화되는 상황에서도 오히려 당권 강화에 나서겠다는 모양새다. 이와 관련, 장 대표의 거취와 관련 당내 의견을 수렴 중인 정점식 원내대표는 14일 “쉽게 의견이 모이지 않는다”고 토로해 이 문제가 장기화 수순으로 접어드는 분위기다.

장 대표는 전날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 ‘여의도연구원 청년 정책 리더 6기 수료식’에서 “‘결국 국민의힘이 무엇을 위해서 싸워야 되냐, 어떤 혁신 방향을 갖고 있느냐’가 제가 최근에 고민하는 주제”라며 “머지않은 시간에 국민께 발표하는 시간이 있을 것”이라고 말했다. 이어 “당 대표가 되고 국민의힘을 바꾸려고 여러 노력을 했다. 시스템을 바꾸고 나면 결국 그 시스템을 운영하는 사람의 문제로 돌아간다”면서 “국민의힘을 바꾸려면 저는 결국 마지막에는 사람을 바꿔야 한다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “당에 대한 이해가 없는 사람이 정당에 들어오면 오히려 마이너스 에너지가 될 수도 있다”라고 언급하기도 했다.

당내 사퇴론을 일축해온 장 대표가 향후 당 개혁을 주도하겠다는 의지를 보이면서 인적 쇄신 필요성까지 언급한 것인데, 최근 가동한 ‘징계 정치’와 맞물려 친한(친한동훈)계 등 반대파를 겨냥한 발언이라는 해석이 나온다. 다만 최근 장 대표의 장외 투쟁에 참여하는 의원들이 눈에 띄게 줄어드는 등 당권파의 입지가 위축된 데다, 구주류 상당수도 징계 정치에 부정적인 입장이어서 반당권파를 겨냥한 인적 물갈이 가능성은 낮다는 시각이 지배적이다.

이와 관련, 정점식 원내대표는 14일 한 유튜브 방송에서 장 대표 거취 문제와 관련, “지방선거 결과의 책임을 지고 지도부가 거취를 결단해야 한다는 분도 있고, 지금 대표를 물러나라고 하는 것보다 대여 투쟁에 집중해야 할 때라는 의견을 제시하는 분들도 있다”며 “쉽게 의견이 모아지지가 않는다”고 말했다. 그는 ‘장 대표가 실질적으로 사퇴할 방법이 없다면 다음 방안이 무엇이냐’는 물음에는 “다음 스텝에 관해 이야기하는 것은 시기상조”라면서도 “어찌 됐든 빨리 다음 스텝으로 갈 방향성이 정해져야 하는 것 아니냐는 생각만 갖고 있다”고 답했다. 정 원내대표와 가까운 한 영남권 의원은 “현재로선 ‘전략적 소강상태’를 유지하는 것 외에 답이 있을 수 있겠느냐”고 말했다. 장 대표가 사퇴를 거부하는 한 거취 문제를 매듭 지을 뾰족한 방안이 없다는 것이다.

전창훈 기자 jch@busan.com