더불어민주당 당권 주자인 정청래 전 대표가 16일 국회 의원회관에서 열린 '검사 권력 오남용 사례로 본 형사소송법 개정 토론회'에서 물을 마시며 목을 축이고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 당권 주자인 정청래 전 대표가 19일 고(故) 이해찬 전 국무총리의 배우자인 김정옥 여사를 후원회장으로 영입했다.

정 전 대표는 이날 페이스북을 통해 최근 김 여사와 만났다는 사실을 알리며 "김 여사님과 두 시간 넘게 대화를 하는 동안, 제 후원회장을 기꺼이 맡아주시겠다는 말씀을 듣는 순간 정말 무거운 책임감에 어깨가 무거웠다"고 말했다.

그는 "(김 여사가) 민주당이 집권하려면 민주당의 자세가 어떠해야 하는지 자세히 말씀해 주셨다"며 "이해찬 총리께서 평생 걸어오신 길을 디테일한 사항까지 다 아시는 것을 보면 총리와 늘 대화를 하고 의논했던 평생 동지였음을 알 수 있었다. 마치 이해찬 총리로부터 민주당의 과거를 생생하게 듣는 것 같았다"고 했다.

정 전 대표는 "살아있는 또 한 분의 이해찬 총리님께서 말씀하시는 듯한 무게감, 이해찬 총리님의 명예에 누가 되지 않아야 한다는 책임감이 엄습했다"며 "사모님께 '민주당을 민주당답게! 강력한 개혁당대표'가 제 슬로건이고 또 꼭 그런 당 대표가 되겠다고 말씀드렸다"고 전했다.

이어 "당 안으로 '4통 통합', 당 밖으로 통합과 연대, 그리고 민주당의 정체성은 개혁하고 또 개혁이고, 검찰개혁을 꼭 완수하겠다고 말씀드렸다"며 "사모님께서는 '꼭 그렇게 해달라'며 민주당 정체성과 정통성을 내내 강조하셨다"고 말했다.

정 전 대표는 '이해찬 정신'을 이어가겠다고 강조했다. 그는 "이해찬 선배 당대표의 길을 후배 당대표로서 그 뜻을 이어가겠다. 이해찬 정신으로 민주당을 민주적 국민 정당, 개혁해서 승리하는 정당으로 만들겠다"며 "이해찬 총리, 김정옥 여사, 정청래 당 대표 후보 후원회장을 맡아주셔서 감사하고 또 감사하다"고 했다.

정 전 대표는 이 전 총리가 별세한 올해 1월 김민석 전 국무총리와 함께 이 전 총리 빈소에서 상주 자격으로 조문객을 맞았다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com