5G 기지국·공중중계통신 장비 탑재…전술 통신망 구축
전자전·통신 재밍 대응 기술 확보…항전장비 수출 확대

한화시스템이 18일 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨과과 차세대 공중 통신용 무인항공기 협업 관련 킥오프 미팅을 가졌다. 오른쪽부터 장보섭 한화시스템 C5ISR사업센터장, 마이클 쉴러 쉬벨 함탑재서북도서 사업총괄 PM 겸 쉬벨 코리아 지사장. 한화시스템 제공

한화시스템은 서울 종로구에 있는 쉬벨 한국지사에서 양사 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘차세대 공중 통신용 무인항공기’ 개발을 위한 킥오프 미팅을 개최했다고 18일 밝혔다.

양사는 전략적 파트너십을 바탕으로 첨단 통신·항전장비를 탑재한 무인기를 개발하고, 글로벌 무인기 시장 공략에 속도를 낼 계획이다. 공중 통신용 무인항공기는 기체에 5G 기지국과 공중중계통신 장비, 항전장비 등을 탑재해 다양한 전장 환경에서 끊김 없는 전술 통신망을 구축하는 무인기다.

양사는 지난 5월 오스트리아 현지에서 ‘공중 통신용 무인항공기 개발을 위한 독점적 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이번 킥오프 미팅을 시작으로 사업 구체화와 개발 과제 이행에 본격 착수한다.

이번 협력은 쉬벨의 무인기 플랫폼에 한화시스템의 고성능 통신·항전장비를 결합해 국내외 무인기 통신 시장을 선점하는 것이 핵심이다. 쉬벨은 이탈리아와 영국, 프랑스, 캐나다, 아랍에미리트(UAE) 등 전 세계 40여개 군·정부기관과 민간기업에 무인기를 공급하고 있다.

한화시스템은 자체 개발한 통신·레이다·항공전자 장비를 쉬벨의 플랫폼에 표준 탑재해 국산 항전장비의 해외 직접 진출과 역수출 기회를 확대한다는 전략이다.

양사는 현대전의 핵심 변수로 떠오른 전자전 대응 능력과 통신 생존성 확보에도 주력한다. 한화시스템은 소형 무인기에 탑재할 수 있는 초소형·경량·고효율 5G 무선통신(RF) 기지국 모듈과 공중중계통신 장비를 개발할 예정이다.

아울러 적의 전자전 공격과 재밍 상황에서도 기체의 위치와 자세를 유지하는 고신뢰성 항법 기술, 통신망을 안정적으로 유지하는 통신 생존성 최적화 솔루션도 확보할 계획이다.

한화시스템 관계자는 “급변하는 글로벌 드론 시장에서 쉬벨과 중장기 협력을 강화해 차세대 무인기 기술을 선도하겠다”며 “국산 항전장비의 기술력을 검증하고 국내 채택과 해외 수출 기회를 함께 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

송상현 기자 songsang@busan.com