국가연구개발사업 예타 통과로 내년 후속사업 착수
2030년 임무 종료 ‘천리안위성 2B호’ 후속 모델
7년간 총사업비 7694억 투입…2033년 발사 목표

차세대 환경·해양 관측용 정지궤도 인공위성 ‘천리안위성 6호’ 모식도. 해양수산부 제공

‘천리안위성 6호’ 사업 개요. 우주항공청 제공

2030년 임무가 종료되는 세계 최초 환경·해양 관측용 정지궤도 인공위성 ‘천리안위성 2B호’의 뒤를 이을 ‘천리안위성 6호’ 개발 사업이 내년부터 본격화된다.

해양수산부와 기후에너지환경부, 우주항공청은 3개 부처가 공동 기획한 ‘정지궤도 환경·해양위성(천리안위성 6호) 개발 사업’이 국가연구개발사업 예비타당성조사(예타)를 통과했다고 25일 밝혔다.

차세대 환경·해양 관측용 정지궤도 인공위성으로 더욱 정밀해질 ‘천리안위성 6호’는 2020년 발사된 ‘천리안위성 2B호’의 환경·해양 관측 임무를 이어받게 된다. 천리안위성 6호 개발 사업에는 내년부터 7년간 총 사업비 약 7694억 원이 투입된다. 내년부터 7년간 개발 과정을 거쳐 기존보다 향상된 성능을 바탕으로 2033년 발사될 계획이다.

‘천리안위성 6호’ 제원. 우주항공청 제공

천리안위성 6호 개발 사업이 완료되면 한반도와 주변 지역의 해양·대기 환경 장기 관측의 연속성을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

관측 채널이 확대되고 해상도도 개선된다. 인체에 해로운 초미세먼지, 지상 오존, 산불 등 재난 재해로 인한 대기환경 영향과 적조, 유류 유출, 저염분수 등 해양 환경 변화를 보다 정확하고 빈틈없이 살필 수 있다. 이를 통해 대기질 악화나 해양 재난 발생 상황을 신속하게 파악하고, 관계 기관 대응과 국민 안전을 체계적으로 지원할 수 있을 것으로 정부는 기대하고 있다.

그동안 해외 기술 의존도가 높았던 정지궤도위성 탑재체도 국산화한다. 아울러 화학과 전기 추진을 결합한 화학·전기 하이브리드 추진 시스템과 환경·해양 탑재체 동시 관측 기술을 국내에서 개발함으로써 위성 사업의 기술 자립과 해외시장 진출 기반을 강화할 계획이다.

해수부와 기후부, 우주청은 향후 천리안위성 6호 개발 사업을 추진하기 위한 세부 사업 계획을 수립하고 예산 확보 및 연구개발기관 선정 등 후속 절차를 차질 없이 준비해 나갈 계획이다.

‘천리안위성 6호’ 관측정보 활용계획. 우주항공청 제공

장묘인 해수부 국립해양조사원장은 “천리안위성 1호부터 6호까지 30년 이상 이어지는 광범위한 장기 연속 해양관측자료는 해양수산정책 결정 및 기후변화 대응 등에 핵심 자료로 활용될 것”이라며 “천리안위성 6호를 통해 우리 바다의 환경 변화를 더욱 정확하게 파악하고, 해양재난 대응과 국민의 안전한 해양활동을 지원할 수 있도록 하겠다”고 발혔다.

김진희 우주청 인공위성부문장은 “천리안위성 6호는 국민 생활과 밀접한 대기·해양환경을 지속적으로 관측하는 국가 핵심 우주자산인 동시에 우리나라의 정지궤도위성 개발역량을 확산하는 중요한 사업”이라며 “본격적인 민간 주도 위성개발 체계로의 전환을 통해 핵심기술의 국내 개발을 확대해 우주산업의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.

송현수 기자 songh@busan.com