기시다 후미오 일본 총리가 이끄는 자민당이 4년여 만에 실시된 중의원 선거(총선)에서 또다시 신임을 얻었다. 기존 의석보다 다소 줄었지만, 당초 예측됐던 것보다 많은 의석을 확보했다. 한일 과거사에 비타협적인 기조를 답습하고 있는 기시다 정권이 힘을 얻으면서, 한일 관계에는 큰 변화가 없을 것으로 전망된다.

자민당은 지난달 31일 총선에서 지역구 289석, 비례대표 176석 등 전체 465석 가운데 261석을 가져갔다. 중의원 상임위 전체 위원장과 각 상임위 구성에서 과반을 장악할 수 있는 ‘절대 안정 다수’ 기준선(261석)에 안착한 셈이다. 의회 해산 전 276석보다는 15석 줄었지만, 그간 일본 언론이 예상했던 결과보다는 좋은 성적을 냈다. 앞서 기시다 총리는 총선 승리를 위한 목표로 자민·공명 연립여당의 과반 의석을 내걸었다. 공명당은 이번 총선에서 기존 29석보다 조금 늘어난 32석을 확보했다.

중의원 선거서 465석 중 261석 차지
단독 과반 성공 ‘절대 안정 다수’ 확보
국민 “대안 없다”며 안정감 택한 듯
의석 줄고 거물 낙선… 경고 메시지도
한·일 관계, 적대적 기조 유지될 전망

자민당이 예상 외 선전한 것은 유권자들이 안정감을 앞세운 자민당 외에 마땅한 대안이 없다고 판단했기 때문이라는 분석이 나온다. 일본에서는 전임 스가 요시히데 총리 때 자민당에 대한 유권자의 불만이 상당했다. 특히 코로나19 대확산 속 도쿄올림픽이 치러지자, 스가 내각 지지율은 20%대까지 주저앉았다.

그러나 스가 전 총리가 일찍이 물러난 뒤 새 얼굴이 등장하고, 하루 2만 5000명을 웃돌던 코로나19 신규 확진자가 급감하자 자민당 지지율이 어느정도 회복한 것으로 보인다. 더불어 동일본대지진과 후쿠시마 원전 사고 때 보였던 간 나오토 당시 민주당 내각의 허술한 대처에 대한 기억이 일본 유권자들을 제1야당을 선뜻 선택하지 못하게 한 이유로 작용했다는 분석도 나온다.

입헌민주당을 포함해 5개 야당은 약 7년 9개월간 이어진 아베·스가 정권의 폐해를 비판하며 전국 287개 지역구에서 후보 단일화를 이뤘으나 별 효과를 거두지 못했다. 오히려 의석수가 기존 131석에서 121석으로 줄었다. 반면 단일화에 동참하지 않고 제3세력을 표방한 우익 성향의 일본유신회가 기존(11석)의 4배에 육박하는 41석을 확보했다.

이번 선거에서 유권자들은 자민당에 대한 경고 메시지도 던졌다. 자민당 내 2인자 아마리 아키라 간사장, 사쿠라다 요시타카 전 올림픽상 등 거물들이 야당 신인에게 줄줄이 패배한 것이 대표적이다. 사쿠라다는 2016년 일본군 위안부를 “직업적 매춘부”라고 발언하는 등 망언 제조기로 알려져 있다.

기시다 총리는 총선 승리를 힘입어 기시다판 외교, 경제 정책을 본격 가동할 예정이다. 특히 ‘새로운 자본주의’를 표방한 ‘기시다노믹스’를 위해 연내 추가경정예산이 처리되도록 힘쓸 계획이다.

기시다 총리가 징용 노동자와 일본군 위안부 등 한일 갈등 현안에서 아베·스가 정권 때부터 이어진 비타협적 기조를 답습하고 있어 적대적인 한일 관계는 유지될 전망이다. 내년 7월 2차 시험대인 참의원(상원) 선거를 앞두고 있는 만큼 한국에 대한 강경한 태도를 이어갈 가능성이 크다.

이승훈 기자 lee88@busan.com·일부연합뉴스